Los inversores siguen de cerca la batalla por los chips de computadora mientras China y Estados Unidos compiten por el liderazgo global en inteligencia artificial, pero Wall Street puede estar mirando en la dirección equivocada. El verdadero ganador dependerá de un sector mucho menos dramático: la energía. En concreto, la energía nuclear. Después de todo, no importa cuán avanzado sea el chip de inteligencia artificial, eventualmente se volverá inútil si no se le puede alimentar. La energía nuclear se está convirtiendo rápidamente en una de las soluciones centrales para respaldar el auge de la inteligencia artificial y proteger contra posibles escasez de energía.


opción de energía nuclear

Richard Windsor, fundador de la firma de investigación Radio Free Mobile, dijo: "Creo que no hay duda de que una de las mejores fuentes de energía para los centros de datos debe ser la energía nuclear. Si se quiere obtener energía estable y sin emisiones de carbono, la energía nuclear es casi la única opción".

Para 2026, el consumo de energía de los centros de datos que alimentan la inteligencia artificial en todo el mundo podría superar el consumo de energía nacional de todo Japón, según datos del Bank of America. La firma de investigación Bloomberg New Energy Finance señala que se espera que el flujo de energía en las redes eléctricas globales aumente un 30% a partir de 2030. Empresas como el proveedor de infraestructura en la nube CoreWeave Inc. han identificado la energía como un cuello de botella clave en el desarrollo de la inteligencia artificial.

Felix Chen, estratega de investigación del Bank of America, enfatizó que la energía nuclear se está convirtiendo en una "necesidad" para el desarrollo de la inteligencia artificial en el futuro debido a sus ventajas, como los bajos costos del ciclo de vida, las bajas emisiones de carbono y el suministro estable de energía de base. Windsor también destacó que la energía nuclear puede proporcionar energía continua las 24 horas, algo que las fuentes tradicionales de energía renovable, como la eólica y la solar, no pueden garantizar.

Hoy en día, la mayoría de las centrales nucleares utilizan tecnología de fisión nuclear, que libera calor al dividir átomos pesados ​​como el uranio para generar electricidad. China y Rusia han puesto en funcionamiento algunos pequeños reactores modulares, que representan la próxima generación de tecnología de fisión miniaturizada más avanzada. Pero Bank of America cree que el verdadero "santo grial" será la fusión nuclear, que libera enormes cantidades de energía al fusionar átomos ligeros como el hidrógeno a temperaturas extremadamente altas.

"¡Constrúyelo, constrúyelo rápido!"

El gobierno de Estados Unidos es muy consciente de las oportunidades en la energía nuclear y tiene un creciente sentido de urgencia por cerrar una brecha de desarrollo tecnológico con China que se dice es de 10 a 15 años, dijo el Departamento de Energía de Estados Unidos.

Durante la última década, el crecimiento general de la capacidad energética en Estados Unidos se ha estancado; China ha agregado una capacidad de red equivalente a la capacidad eléctrica existente de todo Estados Unidos cada 18 meses. Felix Chen señaló que al ritmo actual, se espera que la capacidad de producción de energía nuclear de China supere a la de Estados Unidos en 2030.

En mayo de 2024, el presidente Donald Trump firmó cuatro órdenes ejecutivas destinadas a promover la inversión en energía nuclear. El "Plan de acción de inteligencia artificial de Trump" publicado en julio de 2025 enfatiza la necesidad de desarrollar vigorosamente la infraestructura de inteligencia artificial, especialmente la capacidad de generación de energía nuclear, y llama al país a "¡Construir, bebé, construir!". (¡Construye, cariño, construye!). Además, la energía nuclear también es uno de los temas centrales durante la visita de Trump al Reino Unido esta semana. Él y el primer ministro británico, Keir Starmer, firmaron un acuerdo de cooperación tecnológica que implica inversiones en inteligencia artificial y energía nuclear.

Sean Farney, vicepresidente de estrategia de centros de datos de Jones Lang LaSalle (JLL) en las Américas, señaló que la infraestructura digital ha estado profundamente ligada al poder económico y militar, lo que ha llevado a iniciativas cada vez más coordinadas entre gobiernos y empresas en el campo de la energía nuclear. Las grandes empresas de tecnología invierten continuamente recursos en la investigación y el desarrollo de tecnología de energía nuclear: Nvidia, Microsoft, Metaverse Platform, Amazon y Alphabet han realizado inversiones en energía nuclear, esforzándose por aprovechar recursos energéticos a nivel de megavatios en la carrera por desarrollar los modelos de inteligencia artificial más avanzados.

¿Se puede entregar la energía nuclear a tiempo?

Construir infraestructura de energía nuclear no es una tarea fácil. Aunque los pequeños reactores modulares (SMR) son más baratos y más rápidos de construir que las centrales eléctricas tradicionales, la tecnología de fusión está todavía en sus primeras etapas.

Benjamin Lee, profesor de ingeniería e informática en la Universidad de Pensilvania, cree que la tecnología de la energía nuclear tiene potencial, pero también admite que existen limitaciones prácticas.

"La energía nuclear no es una solución a corto plazo y puede que ni siquiera sea una solución a medio plazo", afirmó Li. "Actualmente no tenemos un sistema industrial maduro que pueda garantizar que las centrales nucleares se completen a tiempo y dentro del presupuesto".

Por el contrario, Felix Chen señaló que China puede construir una central nuclear en sólo 3 a 5 años.

Hoy en día, las políticas regulatorias estrictas, los altos costos iniciales y la pérdida de talento técnico debido al estancamiento prolongado en la construcción de centrales nucleares plantean desafíos para el desarrollo de la energía nuclear en Estados Unidos. Pero Farney dijo que dado que la administración Trump ha estado presionando por la desregulación en el sector energético, la urgencia de la carrera de la IA puede ayudar a reducir el "umbral regulatorio extremadamente alto". Predice que con más apoyo gubernamental, el tiempo para desplegar pequeños reactores modulares en Estados Unidos podría acortarse de siete años a tres años.

Li también mencionó que la industria está marcando el comienzo de una nueva ola de inversión privada a medida que las grandes empresas de tecnología invierten parte de sus enormes gastos de capital en energía nuclear, lo que se espera que acelere el desarrollo tecnológico. Dijo que la clave es "obtener suficientes pedidos para una nueva generación de proyectos de generación de energía nuclear", porque sólo a través de repetidas construcciones podrá Estados Unidos reconstruir su fuerza tecnológica en el campo de la energía nuclear.

Hay mucho en juego: el futuro financiero de las grandes empresas tecnológicas y la seguridad nacional de Estados Unidos están ligados a ello. Pero Farney se muestra optimista acerca de un gran avance en la industria energética.

"Hay enormes cantidades de dinero involucradas", dijo Farney, "pero también una innovación extraordinaria".