El servicio satelital Starlink de SpaceX completó con éxito nueve meses de pruebas militares estadounidenses en el Ártico, lo que podría allanar el camino para que el propietario de la compañía, Elon Musk, profundice los vínculos con el Pentágono en una región de creciente competencia estratégica.Brian Beale, ingeniero jefe de la División de Capacidades Integradas del Laboratorio de Investigación de la Fuerza Aérea de EE. UU., dijo en una declaración a Bloomberg News que la prueba no revelada anteriormente encontró que Starlink es un "sistema de comunicaciones confiable y de alto rendimiento en el Ártico, incluidas aplicaciones en movimiento".
Bill dijo que el ejercicio que finalizó en junio evaluó la utilidad de "Starlink" para las necesidades del Pentágono. "Lo probamos con vientos extremadamente fuertes y temperaturas extremadamente bajas. Pero todo salió bien".
Las pruebas muestran que Starlink tiene potencial para convertirse en equipo militar crítico en el Ártico. El duro clima y la ubicación remota de la región limitan las capacidades de comunicación de los satélites militares existentes. Aquí es donde los terminales portátiles Starlink podrían entrar en juego como posible solución. Beale dijo que la Fuerza Aérea también continúa evaluando OneWeb, con sede en Londres, que tiene por delante varios meses de pruebas en el Ártico.
El esperado contrato ártico se sumaría al floreciente negocio espacial de SpaceX, incluso cuando Musk se ha visto envuelto en una controversia sobre su gestión de la Compañía X, su apoyo a una publicación antisemita y un posterior boicot publicitario.
El informe señala que los resultados de la prueba en el Ártico significan que la Oficina de Comunicaciones por Satélite Comercial de la Fuerza Espacial de EE. UU. puede firmar un contrato con SpaceX. Bill dijo que la serie de servicios de "Starlink" y OneWeb "ya están disponibles para su compra".
"Estas son buenas noticias. Necesitamos más niveles de comunicación y más rápidos para mejorar la disuasión estratégica", dijo Leonor Tomero, vicepresidenta de la firma gubernamental de comunicaciones J.A. Green y ex subsecretario adjunto de Defensa.
Jonathan McDowell, astrónomo y astrofísico del Centro Harvard-Smithsonian de Astrofísica de Estados Unidos, afirmó que SpaceX ha desplegado 233 satélites en órbitas polares. En total, hay más de 5.000 satélites "Starlink".
Según los informes, el negocio actual de SpaceX en el Pentágono incluye el programa de lanzamiento espacial de seguridad nacional en curso. El vehículo de lanzamiento Falcon Heavy de la compañía también ha sido aprobado para lanzar satélites de inteligencia estadounidenses sensibles.
SpaceX también proporciona servicios de lanzamiento y satélites a la Agencia de Desarrollo Espacial de los Estados Unidos. Este año, SpaceX también recibió un contrato del Pentágono para proporcionar comunicaciones por satélite "Starlink" al ejército ucraniano. El valor del contrato no ha sido revelado.
Brian Eifler, comandante de la 11.ª División Aerotransportada en Alaska, dijo en una conferencia que Musk visitó su cuartel general para "explorar" "tecnología personalizada" que pueda resistir el frío. Eifler también elogió el potencial de Starlink.
En octubre de 2020, SpaceX contrató al ex comandante del Comando Norte de Estados Unidos, Terrence O'Shaughnessy, quien a principios de ese año recomendó que el Congreso aprobara 130 millones de dólares para experimentos de "comunicaciones polares" que podrían utilizar "sistemas" como "Starlink" o la red de satélites de OneWeb.