3I/ATLAS es un cometa exterior al sistema solar y este "invitado" se comporta de forma extraña. Las últimas observaciones e investigaciones muestran queEs como la apertura repentina de una compuerta, que rocía agua a una velocidad de hasta 2,4 toneladas por minuto, lo que equivale a unos 40 kilogramos por segundo, lo que equivale a un grifo completamente abierto.

Respectivamente,Los científicos estiman que al menos el 8% de la superficie de 3I/ATLAS está activa, en comparación con sólo el 3-5% de los cometas del sistema solar.

Los científicos especulan que es poco probable que un nivel tan alto de actividad provenga exclusivamente de su superficie sólida, sino más bien porque hay una gran cantidad de restos helados en el núcleo y la coma del cometa.

Una vez que estos cubitos de hielo estén expuestos a la luz solar, se calentarán y liberarán vapor de agua primero. Por supuesto, la superficie del cometa todavía está muy fría en este momento, por lo que el hielo de la superficie no puede sublimarse directamente.

Lo que es más digno de atención es queLos resultados de las observaciones fueron de julio a agosto de este año. En aquel momento, 3I/ATLAS estaba todavía a 2,9 unidades astronómicas de la Tierra. En circunstancias normales, es imposible que los cometas se calienten y vaporicen a una distancia tan larga.

Sin embargo, cuando están tan lejos, los cometas ya tienen grupos hidroxilo (OH), y se puede ver claramente la luz ultravioleta que emiten, y los grupos hidroxilo son productos de las moléculas de agua descompuestas por la luz solar.

Imagen del cometa interestelar 3I/ATLAS tomada por el Telescopio Espacial Hubble el 21 de julio de 2025 a una distancia de 365 millones de kilómetros.

El 1 de julio de este año, el telescopio del Sistema de Alerta Persistente de Impacto Terrestre de Asteroides (ATLAS), financiado por la NASA, descubrió 3I/ATLAS en Río Hurtado, Chile. Es el tercer objeto interestelar que se sabe que pasa por el sistema solar hasta el momento. El "3I" del número representa su identidad interestelar.

Anteriormente, el cometa 1I/ʻOumuamua descubierto en 2017 y el cometa 2I/Borisov en 2019 también visitaron el sistema solar.

Cada uno de los tres visitantes es muy especial:

El primero, "Oumuamua, estaba extremadamente seco.

El segundo, "Borisov", es rico en monóxido de carbono.

3I/ATLAS es el tercero. Empieza a rociar agua locamente cuando está tan lejos del sol...

Imagen auténtica del cometa 3I/ATLAS fotografiada por Perseverance de la NASA y procesada por Simon Schmauss