El 21 de octubre, General Motors (GM) anunció que descontinuaría su negocio de vehículos de reparto eléctricos BrightDrop, abandonando el producto sólo cuatro años después de su lanzamiento. General Motors tomó la decisión al publicar sus resultados del tercer trimestre el martes, diciendo que "el mercado de vehículos comerciales de reparto eléctricos se está desarrollando mucho más lento de lo esperado".
La compañía también atribuyó la decisión al "entorno regulatorio cambiante y la eliminación de los créditos fiscales de Estados Unidos", que estaban relacionados con la falta de apoyo a los vehículos eléctricos durante el segundo mandato de la administración Trump.
La línea de producción de BrightDrop en su planta de ensamblaje CAMI en Ontario, Canadá, ha estado inactiva desde mayo de 2025. En ese momento, la empresa también despidió a 500 puestos debido a la débil demanda. GM dijo que a continuación tendrá "discusiones significativas" con funcionarios del gobierno canadiense en la planta para discutir oportunidades futuras. Mientras tanto, GM le dijo a TechCrunch que los distribuidores de BrightDrop "continuarán vendiendo y dando servicio a los vehículos hasta que se agote el inventario".
En el contexto del actual desarrollo del mercado estadounidense de vehículos eléctricos, el abandono del proyecto BrightDrop por parte de General Motors es particularmente especial. Si bien empresas como General Motors establecieron nuevos récords de ventas de vehículos eléctricos en el tercer trimestre, el entusiasmo por los modelos se debe en parte a la prisa por comprar antes de la expiración de los créditos fiscales federales que han sido rescindidos por los republicanos del Congreso.
Mientras tanto, muchos de los principales fabricantes de automóviles han reducido sus ambiciosos planes de producción y venta de vehículos eléctricos durante el año pasado. General Motors ha prometido tener modelos totalmente eléctricos para 2035, pero la compañía enfatizó en su informe financiero que actualmente es "capaz de satisfacer una demanda fuerte y continua de modelos con motores de combustión interna". (Este cambio también ha sido reconocido por el mercado de capitales: el precio de las acciones de GM aumentó un 14% cuando se conoció la noticia).
BrightDrop ha tenido muchos cambios desde sus inicios. En 2021, General Motors lanzó BrightDrop como una nueva empresa bajo su organización de Innovación Global y la operará de forma independiente como una empresa privada. Fue presentado en el Salón Internacional de Electrónica de Consumo (CES) del mismo año, centrándose en sus ventajas sobre los camiones de combustible tradicionales, como "menor coste total de propiedad" y "menor frecuencia de mantenimiento". En ese momento, la epidemia estaba impulsando el auge de la industria del comercio electrónico. Grandes empresas como FedEx estaban promoviendo vigorosamente el objetivo de la neutralidad de carbono. La demanda del mercado de vehículos de reparto eléctricos era alcista y BrightDrop parecía estar ganando impulso.
Pero sólo dos años después, GM fusionó BrightDrop con su negocio general de flotas, GM Envolve, y el director ejecutivo de BrightDrop, Travis Katz, renunció. Posteriormente, algunos camiones de reparto BrightDrop fueron retirados del mercado debido a incendios. A principios de 2024, GM transfirió este negocio a la División de Vehículos Comerciales de Chevrolet. Este año, las ventas reales de BrightDrop siguen siendo lentas, con solo más de 1500 unidades vendidas en el primer semestre de 2025.
No está claro exactamente por qué GM ha tenido problemas con las ventas de camionetas BrightDrop. A pesar de todos los indicios de que el departamento no estaba funcionando correctamente, la decisión de cerrar se produjo de forma relativamente repentina. A principios de este mes, el vicepresidente de GM Envolve también elogió la asociación de BrightDrop con la organización de repartidores Frontdoor Collective y la empresa de infraestructura Circuit EV en un comunicado de prensa. La asociación originalmente planeó proporcionar a Target 50 camiones BrightDrop en el área de Dallas-Fort Worth.
General Motors no es la única empresa que siente frío. Las ventas de furgonetas Ford E-Transit también cayeron significativamente en comparación con el mismo período de 2024. En comparación, Rivian ha desplegado más de 25.000 camiones eléctricos para Amazon en los últimos años. La startup de Los Ángeles Harbinger ha vendido más de 200 chasis de camiones eléctricos desde abril de este año y acaba de anunciar su expansión al mercado canadiense.