Zepbound, el medicamento para bajar de peso de Eli Lilly, se lanzó recientemente en los Estados Unidos la semana pasada para ayudar a los adultos obesos y con sobrepeso a perder peso y controlarlo. Pero un nuevo estudio confirma que las personas que buscan el tratamiento con Zepbound tal vez tengan que continuar tomándolo en el futuro previsible, posiblemente incluso de por vida, si quieren mantener su peso, lo que provocó que el precio de las acciones de Eli Lilly cayera aproximadamente un 5% en las operaciones intradiarias del lunes.
Un estudio publicado en el Journal of the American Medical Association el lunes hora local mostró que después de tomar Zepbound durante unos ocho meses y suspender el medicamento, los pacientes recuperaron lentamente su peso y recuperaron la mitad del peso perdido después de un año.
En concreto, tras tomar Zepbound durante unos ocho meses, 670 pacientes perdieron el 20,9% de su peso. Después de eso, la mitad de los participantes continuó tomando Zepbound durante un año, mientras que la otra mitad tomó un placebo. Las personas que participaron en el estudio también recibieron asesoramiento sobre su estilo de vida para asegurarse de que comieran menos calorías y hicieran ejercicio con regularidad.
Luego, los pacientes que continuaron tomando Zepbound durante un año perdieron una media de un 5,5% más de peso. Sin embargo, aquellos que tomaron el placebo ganaron un promedio de 14% de peso.
Louis Aronne, experto en obesidad del Weill Cornell Medical College y autor principal del estudio, señaló: "Los primeros estudios han demostrado que las personas que dejan de tomar las pastillas para adelgazar de Eli Lilly son propensas a recuperar peso. Sin embargo, la mayoría de los beneficios de tomar Zepbound aún se conservan después de un año".
Vale la pena señalar que este estudio fue financiado por Eli Lilly, y Aronne también es consultor de los dos principales gigantes de los medicamentos para la pérdida de peso, Eli Lilly y Novo Nordisk. Aronne dijo en una entrevista: "Todavía me sorprende que los resultados sean tan buenos. Este estudio muestra claramente que para obtener el mejor efecto, estos medicamentos deben usarse continuamente".
Las personas que tomaron el placebo también tendieron a tener colesterol, azúcar en la sangre y presión arterial más altos que los que tomaron Zepbound, añadió Aronne. Además, las personas que tomaron el placebo no recuperaron todo su peso y no está claro si esto se debió a los efectos residuales de las pastillas para adelgazar o si el asesoramiento sobre el estilo de vida influyó.
Jeff Emmick, vicepresidente senior de desarrollo de productos de Eli Lilly and Company, dijo en un comunicado que los pacientes, los proveedores de atención médica y el público no siempre comprenden que la obesidad es una enfermedad crónica que a menudo requiere un tratamiento continuo.
"No le recetaríamos un medicamento para la presión arterial a alguien y le diríamos: 'Genial, su presión arterial ha mejorado mucho, debería dejar de tomarlo'", afirmó la Dra. Michelle Hauser, directora de medicina de la obesidad en el Centro de Estilo de Vida y Control del Peso de Stanford. "De alguna manera, la gente tiene esta idea mágica sobre la obesidad, como si tomaras este medicamento y esto provocaría una pérdida de peso que se mantendría así después de dejar de tomarlo".
Sin embargo, Melanie Jay, directora del Programa Integral de Obesidad de NYU Langone, cree que el aumento de peso suele ser una realidad para muchos pacientes que quieren dejar de tomar medicamentos. "Nadie quiere tomar medicamentos para siempre y algunos pacientes no quieren inyectarse indefinidamente". Además, el coste mensual de 1.000 dólares está fuera del alcance de muchas personas.
Zepbound y medicamentos similares se consideran medicamentos a largo plazo, pero no hay datos confiables sobre lo que sucederá si las personas toman estos medicamentos durante décadas. Ozempic, Wegovy, Mounjaro y Zepbound pertenecen a la misma clase de fármacos y llevan menos de 20 años en el mercado.
Por ahora, los médicos dicen que están tratando de equilibrar los efectos secundarios y los posibles riesgos de estos medicamentos con los problemas de salud de la obesidad no tratada. Sin embargo, creen que la única manera de mantener la eficacia de las pastillas para adelgazar puede ser seguir tomándolas.
"Si el paciente quiere dejar el medicamento, lo intentaremos", dijo Jay. "Pero también decimos cuál será el resultado, y hasta ahora parece que la mayoría de las personas recuperarán el peso. Pero no es culpa del paciente, es porque la obesidad es una enfermedad y la medicación ayuda a abordarla".
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