El gigante tecnológico Google anunció el jueves que firmó su primer acuerdo corporativo para comprar electricidad de una central eléctrica en Estados Unidos que utiliza tecnología de captura y almacenamiento de carbono. La cooperación tiene como objetivo proporcionar soporte energético para sus centros de datos ubicados en el medio oeste de Estados Unidos.
Las grandes empresas tecnológicas planean desarrollar vigorosamente tecnologías como la inteligencia artificial generativa, que consume enormes cantidades de electricidad. Sin embargo, la actual red eléctrica estadounidense se enfrenta a un problema real de escasez de suministro de energía, y la contradicción entre ambos se está volviendo cada vez más prominente.
Esta situación ha llevado a Google y otras empresas a anunciar en los últimos meses que financiarán proyectos para construir y ampliar plantas de energía en todo Estados Unidos.
Los recientes acuerdos de cooperación energética de Google cubren una variedad de áreas, incluida la compra de electricidad de reactores nucleares avanzados y proyectos de energía geotérmica e hidroeléctrica. Al mismo tiempo, Google también está trabajando con PJM Interconnection, el mayor operador de red eléctrica de Estados Unidos, que cubre las zonas de centros de datos más densamente pobladas del mundo, para acelerar la conexión de nuevos suministros de energía.
El último acuerdo de compra de energía de Google involucra una planta de energía de 400 megavatios en Decatur, Illinois. Se espera que la planta, desarrollada por la empresa privada Low Carbon Infrastructure, esté operativa a principios de la década de 2030. Su proceso de generación de energía utilizará tecnología de captura de carbono, que puede capturar alrededor del 90% de las emisiones de dióxido de carbono e inyectarlas en un almacenamiento subterráneo.
Google no reveló los términos financieros del acuerdo.
Michael Terrell, jefe del departamento de energía avanzada de Google, dijo que en el diseño energético actual, "la generación de energía a base de gas natural que puede capturar y almacenar dióxido de carbono" ha sido un eslabón perdido.
"Durante mucho tiempo nos hemos centrado en promover el desarrollo de diversas tecnologías de energía limpia que proporcionen energía las 24 horas, y (la generación de energía a base de gas natural con captura de carbono) es una pieza importante del rompecabezas", dijo Terrell. "Esta es una tecnología crítica que se necesita con urgencia en todo el mundo".
El proyecto de energía, llamado Broadwing, se construirá en un sitio industrial existente propiedad de la empresa agroindustrial Archer Daniels Midland (ADM). Desde 2017, ADM ha estado inyectando dióxido de carbono producido durante la producción de etanol en almacenamientos subterráneos. En el futuro, ADM también tendrá derecho a comprar electricidad de la central eléctrica y la energía inicial producida por la central se conectará a la red pública.
Google y las empresas de infraestructura con bajas emisiones de carbono dijeron que planean promover la construcción de más instalaciones de captura y almacenamiento de carbono (CCS) en Estados Unidos, pero no revelaron la selección específica del sitio ni los planes de tiempo.
La Agencia Internacional de Energía (AIE) y el Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático (IPCC) enumeran la tecnología de captura y almacenamiento de carbono como un medio importante para reducir las emisiones de la generación de energía con combustibles fósiles y la industria pesada. Sin embargo, los críticos aún cuestionan el costo, la escalabilidad y la efectividad a largo plazo de la tecnología.