Aunque varios juegos recientes de Xbox han ganado una buena reputación en la industria, la división de juegos de Microsoft ha experimentado un período turbulento en los últimos años. Después de reportar una ganancia trimestral de 27.200 millones de dólares, Microsoft despidió a miles de empleados, incluidos los de la división Xbox, canceló varios juegos y cerró algunos estudios de juegos, al tiempo que aumentó el precio de Xbox Game Pass Ultimate.
El último informe de Jason Schreier y Dina Bass de Bloomberg muestra que la razón detrás de esta serie de cambios puede estar relacionada con el objetivo de margen de beneficio extremadamente alto establecido por la directora financiera de Microsoft, Amy Hood, para la división Xbox. A partir del otoño de 2023, Microsoft utilizará el "margen de beneficio responsable" como estándar de evaluación interna, lo que exigirá que el departamento de Xbox alcance un margen de beneficio del 30%. Esto da como resultado que los proyectos que no logran generar retornos significativos sean frecuentemente eliminados. En comparación, los márgenes de beneficio habituales de la industria del juego oscilan entre el 17% y el 22%, mientras que los márgenes de beneficio de la división Xbox, que participa en el negocio del hardware, han oscilado entre el 10% y el 20% en los últimos seis años, y serán sólo del 12% en 2023. Por lo tanto, el último objetivo del 30% es casi imposible de alcanzar.
Bajo este requerimiento, el director de Xbox, Phil Spencer, tuvo que ajustar su estrategia y recientemente lanzó algunos juegos desarrollados por Xbox Studios para las plataformas Nintendo y Sony PlayStation. Esta valoración de beneficios no cubre todos los estudios de Xbox, pero poco a poco está permitiendo que más equipos acepten el reto. Para los estudios que no puedan alcanzar sus objetivos, Microsoft proporcionará cierta compensación basada en el "valor ponderado de los miembros", que también tiene en cuenta las ventas perdidas a través de los servicios de suscripción (como Game Pass). Esta fórmula se inclina más a premiar trabajos con alta actividad en la plataforma Game Pass.
En respuesta al informe de Bloomberg, un portavoz de Xbox dijo: "Consideramos todo el negocio y equilibramos la innovación, la creatividad y la sostenibilidad en múltiples líneas de productos. Como todas las empresas creativas, a veces tienen que tomar decisiones difíciles para detener proyectos que ya no se ajustan a la dirección del desarrollo e invertir recursos en áreas que están más alineadas con la estrategia".
Aún está por verse si Xbox podrá resistir esta presión en el futuro, pero en la actualidad, el objetivo de margen de beneficio del 30% es sin duda una tarea ardua. Se espera que Xbox anuncie sus últimos resultados trimestrales el 29 de octubre.