Se espera que el Visitante Interestelar 3I/ATLAS del sistema solar alcance el perihelio el 29 de octubre. A principios de esta semana, alcanzó la conjunción, lo que significa que está detrás del Sol en relación con la Tierra y no puede observarse desde la Tierra. Sin embargo, los científicos han utilizado naves espaciales estacionadas cerca de Marte para observarlo y volverá a estar a la vista de la gente a finales de noviembre.

Astrónomo de Harvard:

Puede estar "haciendo pequeños movimientos" detrás del sol

Aunque los científicos han reunido abundantes pruebas de que este visitante inusual procedente de otros sistemas estelares es un cometa, compuesto principalmente de dióxido de carbono y hielo, el astrónomo de Harvard Avi Loeb nunca ha abandonado sus sospechas.Especuló que 3I/ATLAS es una enorme "nave nodriza" enviada al sistema solar por una civilización extraterrestre inteligente.


▲El Telescopio Hubble capturó 3I/ATLAS el 21 de julio

Loeb ha señalado repetidamente las "anomalías" del objeto, desde su enorme tamaño hasta su trayectoria inusual que lo acercó sospechosamente a Marte a principios de este mes.

En una nueva publicación de blog, Loeb dijo que si 3I/ATLAS fuera una nave espacial, podría usar su poderosa proximidad gravitacional al sol para acelerar o desacelerar, mientras se esconde detrás de él.

Loeb utilizó el efecto Obert para respaldar su teoría de que 3I/ATLAS, si realmente fuera una nave espacial, podría utilizar el perihelio para aumentar su velocidad.

El efecto Obert significa que el motor de una nave espacial quema combustible de manera más eficiente cuando su velocidad orbital es máxima. El astrónomo dijo: "Si 3I/ATLAS es una nave nodriza enorme, es probable que continúe volando a lo largo de su trayectoria gravitacional original y finalmente abandone el sistema solar. En este caso, el efecto Obert puede aplicarse a las condiciones en las que lanza microsondas a los planetas del sistema solar en el perihelio".

Loeb cree que el “mejor momento” para que 3I/ATLAS ajuste su velocidad es cerca del perihelio. "Me di cuenta de que este mejor momento coincidía con un período en el que varios telescopios no podían observarlo", señaló Loeb. "¿Es esto sólo una coincidencia, o se debe a un cuidadoso diseño orbital y a la tecnología aeroespacial?"

astrónomo:

Lanza vapor de agua a una velocidad de vertido de aproximadamente 88 libras por segundo.

La comunidad científica ha echado agua fría repetidamente a la sorprendente idea de Loeb. Los astrónomos creen que 3I/ATLAS vino del centro de la Vía Láctea, probablemente fue expulsado de su sistema estelar original por perturbaciones gravitacionales (como un sobrevuelo cercano de otra estrella), viajó a través del espacio interestelar y, finalmente, pasó a través de nuestro sistema solar.

Basándose en estas inferencias, los astrónomos estiman que el cometa debe tener miles de millones de años, tal vez incluso 3 mil millones de años más que el propio sol. No es sólo una instantánea de una parte diferente de la Vía Láctea, es un microcosmos de una era completamente diferente en el universo.

Afortunadamente, 3I/ATLAS nos brindará más oportunidades de observación antes de que abandone completamente el sistema solar. Se espera que se acerque a Júpiter el próximo mes, cuando la sonda Juno de la NASA y la sonda Juice de la Agencia Espacial Europea tendrán la oportunidad de vislumbrarlo.

Actualmente, 3I/ATLAS está detrás del sol. Anteriormente, los astrónomos descubrieron que 3I/ATLAS arrojaba grandes cantidades de agua. Su proporción de dióxido de carbono y agua parece ser sorprendentemente alta en comparación con los cometas del sistema solar.

Las imágenes de 3I/ATLAS capturadas por el telescopio espacial Neil Grylls Swift de la NASA muestran que emite intensa radiación ultravioleta, una señal segura de gas hidroxilo (OH), un subproducto del agua. Debido a que los rayos ultravioleta son absorbidos por la atmósfera, estas radiaciones sólo pueden observarse desde el espacio.

Los astrónomos, cuyos hallazgos fueron publicados en Astrophysical Journal Letters, creen que la presencia de OH indica que el cometa está arrojando vapor de agua a una velocidad de aproximadamente 88 libras por segundo, aproximadamente la misma velocidad que una manguera contra incendios corriendo a toda velocidad.

Lo más peculiar es que este fenómeno ocurre bastante lejos del sol, a unas tres unidades astronómicas (UA) del centro del sol, lo que equivale a tres veces la distancia entre la tierra y el sol. Normalmente, cuando un cometa se acerca al sol, el hielo de agua de su núcleo (llamado núcleo del cometa) comienza a sublimar, cambiando de sólido a gas en un instante.

"Cuando detectamos agua de un cometa interestelar, estamos leyendo un registro de otro sistema interestelar", dijo Dennis Bodwitz, profesor de física en la Universidad de Auburn y coautor del artículo de investigación. "Nos dice que los ingredientes de la química de la vida no son exclusivos de nosotros".

Es extraño en muchos sentidos en comparación con los cometas dentro de nuestro sistema solar, lo que da a entender cuán únicos son estos mundos alienígenas inimaginables y sugiere que todavía hay mucho que no entendemos sobre cómo se forman los sistemas estelares y cómo evolucionan sus estructuras.