Según un informe conjunto de la Agencia Espacial Europea y el Telescopio Hubble, el Telescopio Espacial Hubble publicó recientemente la "Imagen de la semana", que muestra la galaxia espiral barrada NGC 7496, cubierta de polvo, a 24 millones de años luz de la Tierra. La galaxia está ubicada en la constelación de Cras y su núcleo esconde un poderoso agujero negro supermasivo que se traga el gas y el material circundante, lo que convierte a NGC 7496 en un representante típico de un núcleo galáctico activo.
NGC 7496 es una galaxia espiral barrada dinámica que contiene un agujero negro supermasivo y una región activa de formación de estrellas. Observaciones conjuntas desde múltiples telescopios revelan las interacciones a escala cósmica entre el polvo, la radiación y las nubes de hidrógeno que juntas dan forma a la evolución de la galaxia. Crédito de la imagen: ESA/Hubble y NASA, R. Chandar, J. Lee y el equipo PHANGS-HST
Para comprender mejor la estructura y actividad de NGC 7496, los astrónomos utilizaron varios tipos de observaciones de luz, desde ondas de radio hasta luz ultravioleta, para explorar el núcleo intensamente energético de la galaxia, las espesas nubes de polvo y el proceso de nacimiento de nuevas estrellas. NGC 7496 es uno de los objetivos del proyecto de colaboración internacional "Física de alta resolución de galaxias cercanas" (PHANGS), que combina los recursos de los principales observatorios del mundo, como el Atacama Millimeter/submillimeter Array (ALMA), el Very Large Telescope (VLT), el James Webb Space Telescope (JWST) y el Hubble. Cabe mencionar que NGC 7496 fue la primera galaxia observada por el Telescopio Webb en la muestra del proyecto PHANGS.
Diferentes telescopios ofrecen perspectivas únicas de NGC 7496. Las imágenes ultravioleta de alta resolución del Hubble muestran cúmulos de estrellas recién formadas que liberan cantidades masivas de energía. Al analizar estos detalles, los científicos pueden inferir la edad y la masa de la estrella, al mismo tiempo que comprenden cuánta luz está oscurecida por el polvo circundante.
Esta galaxia espiral forma parte del Programa de Observaciones Físicas de Alta Resolución Angular de Galaxias Cercanas (PHANGS). El proyecto a gran escala combina observaciones de numerosas galaxias desde múltiples telescopios espaciales y terrestres para ayudar a los investigadores a explorar todas las etapas del ciclo de formación estelar, desde el nacimiento de estrellas en nubes de polvo y gas hasta la energía liberada durante la formación de estructuras complejas reveladas en nuevas imágenes del Telescopio Webb. Fuente de la imagen: NASA, ESA, CSA, STScI, J. Lee (STScI), T. Williams (Universidad de Oxford), equipo PHANGS
En 2022, Hubble publicó imágenes de NGC 7496, y esta nueva observación resalta aún más el deslumbrante cúmulo de estrellas envuelto en luminosas nubes de gas hidrógeno. Estos hallazgos ayudan a los científicos a estudiar las nebulosas luminosas que se forman después de que estrellas masivas explotan en supernovas, así como la evolución de las nebulosas que dan origen a una nueva generación de estrellas.
Esta observación conjunta realizada por múltiples telescopios astronómicos internacionales no sólo reveló el ciclo de nacimiento y destrucción de las estrellas en la galaxia NGC 7496, sino que también profundizó la comprensión humana del complejo proceso de evolución de la galaxia.
Compilado de /ScitechDaily