El Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE, por sus siglas en inglés) de Estados Unidos recibió un nuevo contrato para licenciar un software de monitoreo de redes sociales con inteligencia artificial por un total de $5,7 millones durante cinco años. El contrato lo proporciona Carahsoft Technology, cuyo producto se llama Zignal Labs. Las licencias de software serán utilizadas por la agencia de Investigaciones de Seguridad Nacional (HSI) de ICE, que se especializa en análisis de datos en tiempo real para respaldar investigaciones criminales.
La plataforma Zignal Labs utiliza inteligencia artificial y tecnología de aprendizaje automático para escanear hasta ocho mil millones de publicaciones en redes sociales por día para proporcionar información de vigilancia filtrada a las agencias encargadas de hacer cumplir la ley. Se informa que la plataforma no sólo es utilizada por el ICE estadounidense, sino también por el ejército israelí y el Pentágono. El Departamento de Seguridad Nacional de EE. UU. (DHS) tomó la iniciativa en la compra de licencias para Zignal Labs para el Servicio Secreto en 2019.
Además de Zignal Labs, ICE utiliza herramientas como ShadowDragon, que mapea la actividad de la red, y Babel X, que asocia perfiles de redes sociales con números de Seguro Social y geolocalización. Además, ICE firmó recientemente un contrato de $7 millones con SOS International LLC (SOSi) para comprar servicios de "verificación de salto" para ayudar a rastrear personas, y planea formar un equipo para monitorear las redes sociales las 24 horas del día.
ICE ha aparecido en las noticias muchas veces desde que el presidente Trump regresó a la Casa Blanca y comenzó a deportar a inmigrantes que se consideraba que no tenían derecho a permanecer en los Estados Unidos. Herramientas como Zignal Labs pueden ayudar a ICE a avanzar en las deportaciones de manera más eficiente, pero esta medida también ha provocado críticas de organizaciones como la Unión Estadounidense de Libertades Civiles (ACLU), que cree que dicha tecnología de "caja negra" puede generar preocupaciones sobre la privacidad y la libertad de expresión.
Como todos sabemos, la vigilancia generalizada de las comunicaciones digitales por parte del gobierno de Estados Unidos no es nada nuevo. El caso más famoso es la filtración del excontratista de la Agencia de Seguridad Nacional (NSA), Snowden, que huyó a Rusia durante la administración Obama.