New Era Energy planea reiniciar una planta de energía nuclear en Iowa, y su energía abastecerá principalmente a los centros de datos de Google. Se espera que el Duane Arnold Energy Center comience a suministrar energía en 2029 tras un acuerdo con Google, según un comunicado publicado el lunes. La central nuclear de 615 megavatios dejó de funcionar en 2020, mucho antes de que el auge de la inteligencia artificial creara una nueva demanda de electricidad.
Las enormes demandas de energía de los centros de datos han remodelado la industria energética y las empresas de tecnología están luchando por conectar grandes centros de datos a la red. Los operadores de centros de datos a hiperescala favorecen la energía nuclear porque proporciona energía limpia las 24 horas.
Pero construir un nuevo reactor nuclear llevará años. Reiniciar las centrales nucleares paralizadas se considera una solución más rápida, pero actualmente sólo un puñado de ellas parecen factibles.
"La velocidad con la que se completó este acuerdo es una prueba más de la fortaleza de la demanda de energía, particularmente para la carga base y la energía de cero emisiones", escribió Sophie Karp, analista de KeyBanc Capital Markets, en una nota de investigación.
Constellation Energy está avanzando en el reinicio de un reactor en la planta de energía nuclear de Three Mile Island en Pensilvania, que se espera que esté operativo en 2027. Holtec International planea reiniciar la planta de energía nuclear de Palisades en Michigan a principios del próximo año.
Mientras tanto, la empresa de servicios públicos de Carolina del Sur Santee Cooper dijo la semana pasada que estaba en conversaciones con Brookfield Asset Management para completar la construcción de la planta de energía nuclear VC Summer, un proyecto que se detuvo en 2017 debido al aumento de los costos y que sigue sin terminar.
New Era Energy acordó vender energía del Duane Arnold Energy Center a Google durante 25 años. La compañía también adquirirá las acciones de los accionistas minoritarios de la planta, Central Iowa Power Cooperative y Corn Belt Power Cooperative, y venderá la energía restante de la planta a Central Iowa Power Cooperative en los mismos términos que Google.
Google y New Era Energy también firmaron un acuerdo para explorar y desarrollar nuevos proyectos de generación de energía nuclear. Actualmente, New Era Energy ha completado casi 3.000 megavatios de proyectos energéticos en cooperación con Google en Estados Unidos. Después del cierre del mercado de valores estadounidense, el precio de las acciones de New Era Energy subió hasta un 3,5%. Al cierre de esta edición, las acciones subieron un 2,29% fuera de horario.