La Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras de EE. UU. (NHTSA) aún no ha dicho si investigará los accidentes de Tesla Robotaxi más allá del sistema de informes existente. Sin embargo, los recientes accidentes consecutivos en Austin están ejerciendo más presión sobre Tesla para impulsar la transformación de "con monitorización manual" a "conducción totalmente autónoma".
Actualmente, los vehículos autónomos más avanzados de Tesla todavía necesitan estar equipados con personal de seguridad humana; este es un requisito obligatorio por ley y parece que sigue siendo indispensable en la práctica.
Los datos muestran que los nuevos taxis autónomos de Tesla desplegados en Austin, Texas, han estado involucrados en cuatro accidentes en cuatro meses desde que el piloto se puso en línea a fines de junio. El último accidente se produjo en un aparcamiento. Un vehículo totalmente autónomo chocó con un objeto fijo. Se informa que causó daños a personas y bienes. Los detalles específicos no se han revelado más.
Según las regulaciones federales, si un vehículo equipado con un Sistema Avanzado de Asistencia al Conductor (ADAS) o un Sistema de Conducción Autónoma (ADS) se ve involucrado en un accidente, el fabricante debe informarlo a las autoridades reguladoras dentro de los cinco días posteriores al conocimiento del accidente. Esta disposición es un requisito de monitoreo de seguridad a largo plazo implementado por la NHTSA y está diseñada para rastrear posibles problemas de seguridad con la tecnología de conducción autónoma.
Anteriormente, Tesla informaba principalmente de accidentes relacionados con sus sistemas de nivel 2 (como el piloto automático y el FSD); estos sistemas aún requieren que el conductor esté listo para tomar el control en todo momento. Sin embargo, el servicio de taxi autónomo de Austin ha avanzado hacia un mayor nivel de automatización (Nivel 4), donde los vehículos pueden completar todas las tareas de conducción dentro de un área específica. Aun así, las regulaciones de Texas en los Estados Unidos todavía exigen que haya un oficial de seguridad en el automóvil y un dispositivo de "terminación" de un solo botón para intervenir a tiempo cuando falla el sistema automático.
Algunos analistas señalaron que Tesla presentó muchos menos informes de accidentes que otras empresas del sector. El medio Electrek señaló que Tesla ha realizado una gran cantidad de censuras en sus informes de incidentes relacionados con el "Sistema de piloto automático" y casi no se han revelado detalles sobre la naturaleza y gravedad del accidente. Por el contrario, competidores como Waymo han publicado datos operativos más detallados.
Tesla reveló en su última convocatoria de resultados que la flota Austin Robotaxi ha viajado aproximadamente 250.000 millas desde que entró en funcionamiento. Durante este período se reportaron un total de 4 colisiones, con un promedio de un accidente cada 62.500 millas recorridas. No se ha revelado el número específico de intervenciones del oficial de seguridad. Tesla dijo que el vehículo todavía estaba bajo "supervisión activa manual" durante la fase de prueba.
A modo de comparación, los datos de la NHTSA muestran que los vehículos autónomos de Waymo han viajado aproximadamente 125 millones de millas en todo el país y reportaron 1,267 accidentes, aproximadamente uno cada 98,600 millas. Vale la pena señalar que los vehículos Waymo pueden lograr una "conducción totalmente sin conductor" y sin control manual cuando falla el sistema.
La diferencia en la frecuencia de colisiones resalta las diferencias significativas en el nivel de autonomía y transparencia de los sistemas de conducción autónoma entre empresas. Waymo ha estado realizando operaciones sin conductor en varias ciudades de EE. UU. durante muchos años, mientras que el proyecto Robotaxi de Tesla aún se encuentra en las primeras etapas de prueba piloto en Austin. Los reguladores y observadores de la industria creen que esto refleja la "desigualdad" del proceso de comercialización de la tecnología de conducción autónoma, y que el desarrollo de la industria aún se encuentra en el período exploratorio.