Científicos brasileños descubrieron recientemente un nuevo tipo de coronavirus en murciélagos, denominado BRZ batCoV. Los resultados de la investigación se han publicado en el Journal of Medical Virology y tienen una preimpresión en la plataforma BioRxiv.BRZ batCoV tiene características genéticas similares al virus COVID-19 y al virus del síndrome respiratorio de Asia occidental (MERS), mostrando que este tipo de virus también puede existir en América Latina, ampliando el mapa de distribución global de los coronavirus de murciélagos.
Se informa que la investigación se realizó en Brasil de mayo a agosto de 2019. El virus fue descubierto en el "murciélago de lomo desnudo de Pastoria" (que se alimenta de insectos y está ampliamente distribuido en América Latina). El equipo de investigación recolectó 70 muestras de tejido intestinal en los estados de Maranhão y Sao Paulo, Brasil.
A través del análisis de secuenciación genética, se encontró queEl virus posee un sitio de escisión funcional de furina, que es una característica estructural clave del virus que le permite infectar a los humanos."Es como una llave que facilita que los virus entren en las células animales y humanas".
El estudio también detectó seis coronavirus diferentes adicionales en otros murciélagos, incluidos alfacoronavirus, nobecovirus y sarbecovirus (el mismo subgénero que el SARS-CoV-2), lo que indica que los murciélagos brasileños son portadores de una rica diversidad de coronavirus.
Afortunadamente, todavía no se ha encontrado evidencia de que el virus haya infectado a los humanos, y el equipo de investigación lo dejó claro: "La detección de un virus no significa que exista riesgo de infección; La amenaza real depende de la frecuencia con la que los humanos entran en contacto con animales salvajes infectados.. "
