La última investigación de la agencia francesa de contabilidad de carbono Greenly muestra que la intensidad de las emisiones de carbono al comprar juegos físicos es 100 veces mayor que la de descargar versiones digitales. El informe Gaming Carbon Footprint evalúa exhaustivamente el impacto ambiental de las PC, consolas y dispositivos de juegos móviles y portátiles.
Las investigaciones señalan que los juegos físicos generan importantes huellas de carbono en la fabricación, el embalaje y el transporte de los discos. Por cada millón de discos de juego producidos, se emitirán 312 toneladas de dióxido de carbono equivalente (tCO2e) sólo en los procesos de fabricación y embalaje. Descargar la misma cantidad de juegos digitales de 70 GB solo producirá 3 toneladas de emisiones de carbono.
La autora del informe, Stephanie Safdie, dijo: "Aunque los juegos en la nube requieren una conexión continua a servidores que consumen mucha energía, no se puede ignorar el impacto continuo de la fabricación y el empaquetado de los juegos físicos. Aunque la versión digital implica el consumo de electricidad del hogar y del centro de datos, no generará vertederos ni problemas de desechos electrónicos causados por los juegos físicos".
El informe de investigación señaló que las consolas de juegos en Estados Unidos consumen 3,9 teravatios hora de electricidad al año, lo que equivale a 1,6 millones de toneladas de emisiones de carbono. Si se suma el consumo de energía de los televisores, las emisiones anuales aumentan a 2,6 millones de toneladas. Los jugadores de PC utilizan la PC durante una media de 2 horas y 25 minutos al día y emiten 84 kilogramos de dióxido de carbono al año. Después de incluir las emisiones de fabricación, la huella de carbono anual de los 1.860 millones de usuarios de PC del mundo alcanza los 277 millones de toneladas.
El tiempo medio diario de juego de un solo usuario de juegos móviles es de 97 minutos y anualmente se emiten 20 kilogramos de dióxido de carbono. Aunque el volumen individual es pequeño, las emisiones anuales totales de los 2.900 millones de jugadores móviles del mundo alcanzan los 58 millones de toneladas. Aunque los juegos en la nube no requieren equipo físico, el consumo de energía del servidor sigue constituyendo una carga ambiental, ya que cada hora de juego produce 0,44 kilogramos de emisiones de carbono.
Los dispositivos portátiles como Nintendo Switch se han convertido en la opción más respetuosa con el medio ambiente, con unas emisiones de carbono anuales medias de 13,8 kilogramos. "La intensidad de carbono del proceso de fabricación es baja, pero el impacto real es ligeramente mayor cuando se conecta a un televisor", afirma el estudio.
El informe afirma específicamente que la serie Xbox exclusivamente digital de Microsoft utiliza un diseño que ahorra energía y materiales reciclados, lo que la convierte en "uno de los productos más ecológicos del mercado".