Según un informe del sitio web The Intercept del 4 de noviembre, YouTube recientemente eliminó silenciosamente las cuentas de tres conocidas organizaciones palestinas de derechos humanos y todo su contenido, acumulando más de 700 videos que documentan las violaciones de derechos humanos israelíes. Esta medida se produce en el contexto de la presión del gobierno de Estados Unidos para que se rindan cuentas por los crímenes de guerra israelíes y se considera un cumplimiento de las sanciones relacionadas con la administración Trump.
Las cuentas eliminadas pertenecían al Centro Al Mezan de Derechos Humanos en Gaza, la organización Al-Haq en Ramallah y el Centro Palestino de Derechos Humanos (PCHR). Estos canales se centraron originalmente en mostrar las acciones de Israel contra civiles palestinos en la Franja de Gaza y Cisjordania, incluida la experiencia de la madre al sobrevivir al conflicto de Gaza, investigaciones sobre el asesinato de periodistas que expusieron el papel de Israel y registros de la destrucción de hogares palestinos en Cisjordania.
Se informa que la eliminación de cuentas de YouTube se debe directamente a las sanciones impuestas por el Departamento de Estado de Estados Unidos a las organizaciones antes mencionadas. La administración Trump emitió sanciones en septiembre de este año por su cooperación con la Corte Penal Internacional (CPI) para promover la rendición de cuentas por los crímenes de guerra de Israel. Un portavoz de Google dijo que la compañía estaba "comprometida a cumplir con las sanciones y leyes comerciales aplicables" y tomó la medida de eliminar la cuenta después de la revisión.
Al respecto, Sarah Leah Whitson, directora ejecutiva de Arab World Now (DAWN), afirmó que las acciones de YouTube son impactantes y "es difícil imaginar que el simple hecho de compartir información de estas organizaciones de derechos humanos violaría las sanciones". Ella cree que la medida de YouTube es una rendición a las sanciones estadounidenses y contribuye a la supresión de las pruebas y las voces palestinas.
Al Mezan declaró que su canal fue eliminado repentinamente el 7 de octubre sin previo aviso. El canal de Al-Haq fue eliminado el 3 de octubre, y YouTube citó "contenido que violaba las pautas de la comunidad". Un portavoz de Al-Haq dijo que la medida representaba un grave revés a los principios de libertad de expresión y protección de los derechos humanos.
Como organización de derechos humanos más antigua de Gaza, PCHR señaló que la decisión de YouTube “protege a los responsables (de acciones relacionadas) de rendir cuentas”. Su responsable de asuntos internacionales, Basel al-Sourani, dijo que el contenido publicado por la agencia se basa en hechos y pruebas y sólo refleja informes verdaderos de crímenes contra el pueblo palestino.
Aunque algunos vídeos tienen copias de seguridad en Internet Archive (Wayback Machine) o en plataformas de terceros como Facebook y Vimeo, la eliminación general de los canales oficiales sigue provocando pérdidas irreversibles, y a la organización le preocupa que estos contenidos también puedan eliminarse en el futuro.
Además de YouTube, otras empresas tecnológicas estadounidenses tienen prácticas similares. Un portavoz de Al-Haq reveló que desde septiembre, su cuenta en la plataforma de marketing por correo electrónico Mailchimp también ha sido cerrada sin previo aviso, y su empresa matriz Intuit no ha respondido.
Esta serie de sanciones ha sido promovida por funcionarios israelíes y grupos proisraelíes. Organizaciones relacionadas también han sido designadas como objetivos por motivos de terrorismo, sus activos han sido congelados y aquellos sujetos a sanciones tienen prohibido ingresar a Estados Unidos. Aunque los tribunales federales han propuesto límites preliminares a algunas sanciones, la tendencia a suprimir la información y la libertad de expresión sigue siendo preocupante.
Los expertos señalaron que las acciones de YouTube sientan un precedente peligroso para que otras empresas de tecnología sigan el ejemplo. Si este tipo de cumplimiento de la presión externa continúa, el espacio para las noticias globales y el trabajo de divulgación de derechos humanos se reducirá aún más.