Según Bloomberg, personas familiarizadas con el asunto revelaron que SoftBank Group había considerado adquirir el fabricante de chips estadounidense Marvell Technology Inc. a principios de este año. De concretarse el acuerdo, se convertiría en la mayor adquisición en la industria de los semiconductores hasta la fecha. SoftBank tiene la intención de fusionar Marvell con Arm Holdings, una empresa británica de diseño de chips que controla, para diseñar aún más la infraestructura de inteligencia artificial.
Las fuentes dijeron que el fundador del Grupo SoftBank, Masayoshi Son, ha evaluado repetidamente a Marvell como un posible objetivo de adquisición como parte de su estrategia para apostar por el hardware de inteligencia artificial. SoftBank se acercó a Marvell hace unos meses, pero las dos partes no pudieron llegar a un acuerdo sobre los términos específicos del acuerdo. Actualmente, ambas partes no están negociando activamente la adquisición, pero no descartan reanudar las conversaciones pertinentes en el futuro.
Afectada por esta noticia, el precio de las acciones de Marvell subió un 13% en el mercado asiático. El precio de las acciones de la compañía ha caído un 16% este año, con un valor de mercado de aproximadamente 80 mil millones de dólares, mientras que NVIDIA, Broadcom y Arm han aumentado considerablemente este año. El valor de mercado actual de Arm es de aproximadamente 170 mil millones de dólares. Los analistas dicen que Marvell todavía puede atraer a otros compradores potenciales en el futuro.
Marvell está dirigida por el director ejecutivo Matthew Murphy y se centra en el desarrollo de chips semiconductores y tecnologías relacionadas para centros de datos. Los ingresos de la compañía para el trimestre finalizado el 2 de agosto alcanzaron un récord de 2 mil millones de dólares. SoftBank ha seguido ampliando su diseño de hardware de IA en los últimos años. En marzo, adquirió el diseñador de procesadores de servidores Ampere Computing LLC por 6.500 millones de dólares. SoftBank adquirió Arm en 2016 y cotizó Arm en 2023. Actualmente posee casi el 90% de las acciones. Son y el director ejecutivo de Arm, Rene Haas, están trabajando juntos para desarrollar chips de inteligencia artificial, que planean lanzar el próximo año.
En los últimos años, el precio de las acciones de NVIDIA ha aumentado un 1.300 % debido a la demanda de centros de datos de IA, y su valor de mercado ha superado los 5 billones de dólares. Líderes de la industria como Marvell y Arm buscan activamente pedidos de clientes como OpenAI y Microsoft. Se espera que las empresas de tecnología inviertan más de 1 billón de dólares en infraestructura y chips de IA en el futuro. Aunque el negocio de chips personalizados de Marvell tiene perspectivas prometedoras, con clientes importantes como Amazon Cloud y Microsoft, la compañía sufrió su mayor caída en décadas en marzo de este año, cuando las expectativas de ingresos cayeron por debajo de los máximos del mercado.
Si Marvell y Arm se fusionan con éxito, podrían convertirse en un competidor de chips más fuerte en el mercado. Marvell es bueno integrando Arm y otras soluciones en planos de productos terminados y entregándolos a fundiciones como TSMC para su producción. La adquisición enfrenta múltiples obstáculos además del precio: el gobierno de Estados Unidos está promoviendo el desarrollo de la industria local de semiconductores y todavía hay dudas sobre si aprobará la venta a Japón. Además, no se puede ignorar la presión antimonopolio de la industria. Estados Unidos, Europa y China han obligado a NVIDIA a abandonar la adquisición de Arm en el pasado.
Según personas familiarizadas con el asunto, no existe un plan claro sobre cómo Arm y Marvell integrarán sus equipos de gestión. Además de las fusiones y adquisiciones, SoftBank también está expandiendo activamente su negocio. En enero de este año, anunció que invertiría 500 mil millones de dólares conjuntamente con OpenAI y Oracle para construir el proyecto de centro de datos Stargate en Estados Unidos. Sin embargo, debido a diferencias en la selección de la ubicación, el progreso fue mucho más lento de lo esperado.