Qatar Airways y Cathay Pacific anunciaron conjuntamente que Qatar Airways venderá su participación en Cathay Pacific Airways de Hong Kong mediante una recompra de acciones en un acuerdo valorado en 896 millones de dólares. La medida significa que la aerolínea qatarí pondrá fin a su participación de ocho años en Cathay Pacific.
La noticia fue revelada por Cathay Pacific en un anuncio en la bolsa de valores el miércoles por la noche. Las acciones de Cathay Pacific subieron un 4,2% en la Bolsa de Valores de Hong Kong el jueves.
Según el acuerdo, Qatar Airways venderá todas sus acciones en Cathay Pacific, que representa el 9,57% del capital social total de Cathay Pacific. Los otros accionistas importantes de Cathay Pacific incluyen Swire Pacific y Air China. El plan de recompra de acciones está sujeto a la aprobación de los accionistas.
El presidente del Grupo Cathay Pacific, Patrick Healy, dijo en un comunicado anunciando la venta: "Esta recompra de acciones refleja nuestra firme confianza en el desarrollo futuro del Grupo Cathay Pacific y nuestro compromiso con la construcción del centro de aviación internacional de Hong Kong".
Qatar Airways, una aerolínea estatal con sede en Doha y que opera desde el Aeropuerto Internacional Hamad, no respondió a las solicitudes de comentarios sobre la venta en sí. Sin embargo, la declaración de Cathay Pacific citó comentarios del director ejecutivo de Qatar Airways, Badr Mohammed Almir, quien dijo que la medida reflejaba el "enfoque riguroso de la gestión de cartera y el compromiso de Qatar Airways para crear valor sostenible para los accionistas".
Almir dijo: "Después de experimentar un período de ganancias récord y un sólido desempeño, esta decisión es parte de nuestra estrategia de futuro para optimizar la inversión y prepararnos para el desarrollo a largo plazo del grupo". Qatar Airways no respondió a una solicitud de comentarios de The Associated Press el jueves.
Qatar Airways compró por primera vez una participación en Cathay Pacific en 2017 en un acuerdo por valor de unos 662 millones de dólares. En ese momento, Cathay Pacific estaba experimentando pérdidas financieras y despidos al enfrentarse a una competencia cada vez más intensa de otras aerolíneas. Y en el pasado año fiscal, la aerolínea de Hong Kong registró una ganancia neta de 1.200 millones de dólares.
Qatar Airways, junto con Etihad Airways, con sede en Abu Dhabi, y Emirates, con sede en Dubai, son aerolíneas de larga distancia que conectan el este y el oeste. Su ubicación en la Península Arábiga, entre Eurasia, los convierte en un nodo clave en la red mundial de tránsito aéreo. Además, Qatar, como país pequeño rico en recursos energéticos, también proporcionará crecimiento empresarial a Qatar Airways cuando sea sede de la Copa Mundial de la FIFA en 2022.
Anteriormente, Qatar Airways había tenido dificultades operativas debido al boicot árabe de cuatro años y a la nueva epidemia de la corona. Pero en el último año fiscal, la compañía registró una ganancia neta de 2.150 millones de dólares, un fuerte repunte. Además de Cathay Pacific, Qatar Airways actualmente posee acciones en International Airlines Group, Latin American Airlines Group, China Southern Airlines, Virgin Australia y South African Air Link.