El 19 de noviembre, según el New York Times, en Silicon Valley, los directores ejecutivos de las grandes empresas tecnológicas han estado observando una regla no escrita en los últimos años: no gastar grandes sumas de dinero para anexar competidores. Para ellos, adquirir incluso la startup más desconocida puede atraer una atención regulatoria no deseada.


Zuckerberg gana demanda clave

Sin embargo, después de esta semana, es posible que ese entendimiento tácito ya no exista.

Un juez federal de Estados Unidos dictaminó el martes que Meta no reprimió ilegalmente la competencia cuando adquirió dos rivales emergentes, Instagram y WhatsApp, hace más de una década.El fallo es una victoria global para Meta y Silicon Valley, porque Silicon Valley siempre se ha basado en la estrategia de que las grandes empresas adquieran pequeñas empresas para impulsar el motor de la innovación.

Ahora, el director ejecutivo de Meta, Mark Zuckerberg (Mark Zuckerberg), y los líderes de gigantes tecnológicos como Google y Microsoft pueden recuperar su posición de liderazgo mediante la adquisición de nuevas empresas emergentes. El fallo llega en un momento perfecto, ya que la industria tecnológica invierte miles de millones de dólares para competir en el campo de la inteligencia artificial.

Tomasz Tunguz, socio general de la firma de capital riesgo Theory Ventures, dijo que el fallo antimonopolio contra Meta"Eliminará todos los rodeos que los grandes adquirentes utilizan para evitar la regulación y abrirá la puerta a más transacciones".

Respecto a si se reiniciará el plan de adquisiciones,Meta se negó a hacer comentarios.Jennifer Newstead, directora jurídica de la empresa, dijo que el fallo del juez "reconoce la intensa competencia que enfrenta Meta". Ella añadió,La empresa seguirá trabajando con la Casa Blanca "y seguirá invirtiendo en Estados Unidos".

Tradición de adquisiciones de Silicon Valley

La adquisición de nuevas empresas ha sido durante mucho tiempo una parte fundamental del ecosistema de Silicon Valley. Las empresas de capital riesgo invierten en empresas jóvenes con la esperanza de que surjan como historias de éxito como Google, Meta o Uber. Incluso si no logran convertirse en gigantes, estas nuevas empresas siguen teniendo un valor único para las grandes empresas, ya sea que se trate de nuevos talentos, ideas innovadoras o productos de vanguardia.

Durante años, los gigantes tecnológicos a menudo han estado dispuestos a pagar una prima para devorar a rivales potenciales. En 2006, Google adquirió YouTube por 1.650 millones de dólares, lo que se consideró un acuerdo por las nubes en ese momento. Hoy en día, los analistas esperan que YouTube esté valorado en unos 500 mil millones de dólares.

Google también adquirió Android, la base del sistema operativo móvil, por 50 millones de dólares en 2005 y la startup de mapas Waze en 2013 por poco más de mil millones de dólares. Ahora, Android y Waze se han convertido en el núcleo del sistema de productos de Google.

Al mismo tiempo, Meta adquirió Instagram, WhatsApp y otras pequeñas empresas emergentes. Estos servicios son ahora una parte importante de la cartera de productos de Meta, con miles de millones de usuarios. Zuckerberg intentó adquirir Snapchat pero finalmente fracasó.

Nuevo modelo de adquisiciones bajo regulación

Pero en la última década, esas transacciones se han enfriado significativamente. Desde que el presidente Biden nombró a Lina Khan presidenta de la Comisión Federal de Comercio de EE. UU. en 2021, la agencia ha adoptado una estrategia más estricta en materia de adquisiciones de empresas de tecnología. Al mismo tiempo, el Departamento de Justicia de Estados Unidos también inició investigaciones por comportamiento anticompetitivo en Amazon, Apple y Google.

Los gigantes tecnológicos se ven obligados a mirar hacia otra parte. Muchas empresas están empezando a realizar adquisiciones "no físicas", a menudo denominadas"Adquisición de talento", lo que significa que las empresas gastan millones de dólares sólo para reclutar a los mejores talentos para una startup en lugar de adquirir toda la empresa.Esto ha resultado en que Silicon Valley se llene de “empresas zombis” a las que les han quitado el alma.


Zuckerberg utiliza la adquisición de talentos para cazar furtivamente a Wang Tao

En la locura de la IA, este modelo de transacción "siempre que el equipo no quiera la empresa" es particularmente destacado. En junio de este año, Meta gastó 14.900 millones de dólares para adquirir una participación del 49% en la startup de anotación de datos ScaleAI y reclutó a su director ejecutivo, Alexandr Wang, para que se desempeñara como director de inteligencia artificial de Meta. Después de la inversión de Meta, ScaleAI despidió rápidamente a sus empleados y un pequeño número de sus investigadores de IA siguieron a Wang Tao para unirse a Meta. ScaleAI sigue funcionando, pero ha perdido a sus fundadores, empleados principales y algunos de sus clientes originales.

En julio de este año, Google gastó 2.400 millones de dólares para robarle al equipo directivo de otra startup de inteligencia artificial, Windsurf. Como parte del acuerdo, Google también pagó por una licencia no exclusiva para la tecnología Windsurf. El año pasado, Google, Microsoft y Amazon llegaron a acuerdos similares con startups como Character.AI, Inflection y Adept.

Con el tiempo, estas “adquisiciones de talentos” dañan el ecosistema de startups porque reducen el valor del capital de las empresas jóvenes y solo benefician a unas pocas, dijo Tom Guzi, socio general de Theory Ventures. "Rompe el contrato social en Silicon Valley, según el cual todos deberían beneficiarse", afirmó Tunguz.

momento crucial

Desde que el presidente Trump asumió el cargo, las empresas de tecnología han esperado que los reguladores sean más amigables con las fusiones y adquisiciones. Venky Ganesan, socio de la firma de capital de riesgo Menlo Ventures, dijo que el fallo del martes en el caso antimonopolio Meta ayudará a lograr ese objetivo.

"La mayoría de la gente se siente aliviada de tener claridad. El mercado tecnológico es el que más odia la incertidumbre", afirmó.

Samuel N. Weinstein, profesor de derecho en la Facultad de Derecho Benjamín Cardozo, añadió que es posible que las empresas de tecnología ya no necesiten recurrir a estructuras de acuerdos extrañas para adquirir activos de IA de moda.

"Al observar este fallo y la postura general de la administración Trump, las empresas pueden pensar: 'Ya no necesitamos ocultar nuestras intenciones de transacción'", dijo.