Recientemente, datos de la Junta de la Reserva Federal de Estados Unidos mostraron que la brecha de productividad entre las empresas estadounidenses y europeas se debe en gran medida a diferencias en la inversión en nuevos equipos. Afectados por la presión económica, los consumidores y las empresas estadounidenses han comenzado a utilizar hardware más antiguo durante un período de tiempo más largo. Se cree que este fenómeno ha afectado las mejoras generales de la productividad, pero no es realista promover actualizaciones de hardware más rápidas. Los expertos creen que mejorar la capacidad de reparación y actualización de los equipos puede ser una forma factible de ahorrar costos y mejorar la eficiencia de la producción.
Una investigación de Diversified, un proveedor de soluciones tecnológicas, señala que alrededor del 24 % de los empleados tienen que trabajar horas extras debido a problemas con la tecnología antigua, y el 88 % de los empleados dice que los equipos antiguos limitan la innovación. Actualmente, los precios del hardware están aumentando, lo que dificulta las actualizaciones. En los últimos años, las perturbaciones en la cadena de suministro y los frecuentes cambios en las tarifas han provocado que los precios del hardware fluctúen enormemente. El auge de la industria de la inteligencia artificial ha intensificado la prisa por comprar nuevas tecnologías (especialmente memoria). La subida de los precios de las memorias ha provocado incluso que algunos fabricantes se planteen subir los precios o descatalogar algunos productos. La escasez relacionada puede continuar hasta 2027.
Jason Kornweiss, director ejecutivo de Diversified, señaló que a las grandes empresas les lleva mucho tiempo probar nuevas tecnologías y, cuando se completa la verificación, es posible que ya haya mejores productos en el mercado. Cassandra Cummings, directora ejecutiva de Thomas Instrumentation, cree que mejorar la capacidad de reparación y la modularidad de los equipos es una forma eficaz de reducir las actualizaciones generales del sistema, costosas y que consumen mucho tiempo. Los equipos con piezas de repuesto adecuadas y actualizaciones continuas de software pueden extender significativamente su vida útil, mientras que el hardware modular permite a las empresas actualizar gradualmente partes del equipo sin tener que reemplazarlo todo de una vez.
El estudio también encontró que los usuarios estadounidenses están reemplazando sus teléfonos inteligentes con mucha menos frecuencia de lo esperado debido a los precios más altos. Pollfish encargó a reviews.org que realizara una encuesta entre 1.000 adultos, que reveló que originalmente planeaban actualizar sus teléfonos cada 16 meses, pero en realidad conservaron sus teléfonos viejos durante 22 meses, reemplazándolos por otros nuevos en promedio cada 29 meses. El precio medio de los teléfonos móviles nuevos comprados por usuarios estadounidenses es de 634 dólares, y el precio medio es de 600 dólares, que es mucho más bajo que el de los modelos emblemáticos como el iPhone 17 Pro de Apple, e incluso más bajo que los nuevos modelos estándar actuales.
Por tanto, los smartphones más populares en la encuesta son el iPhone 13, el Samsung Galaxy S9 y el iPhone 14, todos productos de hace unos años. La razón principal por la que los usuarios finalmente optan por cambiar de dispositivo suele ser porque el nuevo modelo tiene un rendimiento más rápido o la duración de la batería del teléfono antiguo se reduce. Sin embargo, pocos encuestados dijeron que cambian para experimentar nuevas funciones, tener el último modelo o mejorar la calidad de la cámara.
En conjunto, la resistencia a las actualizaciones de hardware radica no sólo en el alto precio de los equipos, sino también en la inversión de tiempo y recursos que requieren las empresas. Por lo tanto, mejorar la reparabilidad y el diseño modular de los equipos puede convertirse en la clave para mejorar la eficiencia de la producción y reducir los costos en el futuro.