El viernes, hora local, la europea Airbus anunció que realizaría inmediatamente cambios de software en un gran número de sus aviones de pasajeros de la serie A320, los más vendidos. Fuentes de la industria dijeron que el ajuste afecta a unos 6.000 aviones de pasajeros, lo que representa más de la mitad del número total de aviones de pasajeros en operación en todo el mundo.
Airbus dijo en un comunicado que un incidente reciente que involucró a un avión de la familia A320 demostró que una fuerte radiación solar podría destruir datos críticos para el funcionamiento de los sistemas de control de vuelo.
Airbus dijo: "La compañía es consciente de que estas recomendaciones causarán perturbaciones en las operaciones de pasajeros y clientes". La compañía también reveló que la Agencia de Seguridad Aérea de la Unión Europea emitirá una directiva de aeronavegabilidad de emergencia.
Fuentes de la industria señalaron que en aproximadamente dos tercios de los aviones de pasajeros afectados, el retiro solo requiere que las aerolíneas restablezcan el software a la versión anterior, y el tiempo de inmovilización de los aviones de pasajeros es relativamente corto.
Pero se espera que la escala de la operación cause perturbaciones significativas, y el incidente se produce justo antes de uno de los fines de semana de viajes más concurridos del año en Estados Unidos. Además, es posible que cientos de aviones de pasajeros necesiten un reemplazo de hardware, lo que los mantendrá en tierra durante semanas.
Fuentes de la industria dijeron que el incidente que desencadenó la operación de mantenimiento a gran escala estaba relacionado con un vuelo de JetBlue desde Cancún, México a Newark, Nueva Jersey, Estados Unidos, el 30 de octubre. El vuelo 1230 finalmente realizó un aterrizaje de emergencia en Tampa, Florida debido a una falla en el sistema de control de vuelo y una inmersión repentina no controlada. Posteriormente, varias personas fueron enviadas al hospital.
Según datos proporcionados por Airbus, actualmente hay alrededor de 11.300 aviones de pasajeros de la serie A320 en funcionamiento en todo el mundo, de los cuales el número de modelos principales A320 es 6.440.