La administración Trump acordó inyectar hasta 150 millones de dólares en una nueva empresa que intenta desarrollar tecnología de fabricación de semiconductores más avanzada en Estados Unidos, la última medida de la administración para utilizar incentivos para apoyar una industria nacional estratégicamente importante.

El Departamento de Comercio de Estados Unidos dijo en un comunicado de prensa emitido el lunes:Según este acuerdo, el Departamento de Comercio proporcionará incentivos a xLight; A cambio, el gobierno de EE. UU. recibirá una participación accionaria en xLight y puede convertirse en el mayor accionista de xLight..

xLight es una startup que intenta mejorar un proceso clave de fabricación de chips llamado litografía ultravioleta extrema (EUV).

La empresa holandesa ASML (ASML) es actualmente el único fabricante mundial de máquinas de litografía EUV, y el costo de cada máquina de litografía puede llegar a cientos de millones de dólares. xLight busca mejorar un componente del proceso EUV: el láser vital que graba patrones microscópicos complejos en obleas de silicio. xLight espera integrar sus productos de fuente de luz en las máquinas de ASML.

xLight representa un regreso para Pat Gelsinger, ex director ejecutivo del veterano fabricante de chips estadounidense Intel. Gelsinger fue despedido por la junta directiva de Intel a finales del año pasado después de que la compañía sufriera resultados financieros débiles y una expansión de fabricación estancada. Posteriormente se unió a xLight y se desempeñó como presidente ejecutivo de la junta directiva de la empresa.

El acuerdo xLight utiliza fondos asignados en virtud de la Ley de Ciencia y Chips de 2022 para empresas en etapa inicial con perspectivas tecnológicas prometedoras. Esta es la primera adjudicación de un proyecto de Ley CHIP del segundo mandato de Trump y es un acuerdo preliminar, lo que significa que aún no se ha finalizado y puede cambiar.

¿Qué significa para la industria de los semiconductores?

Los planes de xLight son ambiciosos. La empresa planea construir grandes "láseres de electrones libres" impulsados ​​por aceleradores de partículas para crear fuentes de luz más potentes y precisas que puedan utilizarse en plantas de fabricación de chips. Cada máquina mide aproximadamente 100 metros por 50 metros y se instalará como una solución a escala de servicios públicos, es decir, se implementará fuera de una fábrica de chips. Kissinger dijo:La inversión de 150 millones de dólares ayudará a xLight a lograr su objetivo de producir sus primeras obleas de silicio para 2028..

El director ejecutivo de xLight es Nicholas Kelez, quien trabajó en una empresa de computación cuántica y en un laboratorio de investigación gubernamental. Este verano, xLight recaudó 40 millones de dólares de inversores, incluido Playground Global, donde Gelsinger es ahora socio general (GP) de la firma de capital de riesgo.

El láser más avanzado que utiliza actualmente ASML produce luz ultravioleta extrema con una longitud de onda de aproximadamente 13,5 nanómetros. Los láseres de xLight apuntan a longitudes de onda más precisas, de hasta 2 nanómetros. Si la empresa puede alcanzar este nivel de precisión, ayudará a los fabricantes de chips a grabar líneas cada vez más pequeñas en obleas de silicio.

Esto podría ayudar a la industria de los semiconductores a continuar la trayectoria descrita por la Ley de Moore.La Ley de Moore establece que el número de transistores en cada chip, que es la potencia informática del chip, debería duplicarse cada dos años.

Últimas medidas para apoyar a las industrias estratégicas de EE.UU.

La inyección de capital a la startup de chips xLight es la última medida de la administración Trump para invertir directamente en empresas clave para lograr una intervención profunda en industrias estratégicas.

En los últimos meses, la administración Trump ha invertido en varias empresas en campos estratégicos mediante inversión directa, conversión de préstamos en acciones, garantías, etc., que abarcan semiconductores, minerales clave, tierras raras, recursos de litio y otros campos.

Estas empresas incluyen Intel (campo de semiconductores), Trilogy Metals (campo de minerales críticos), Lithium Americas (campo de recursos de litio), MP Materials (campo de tierras raras), etc.

Algunos analistas han criticado la estrategia del gobierno estadounidense de invertir directamente en empresas como Intel, calificando el enfoque de capitalismo de estado y acusando a los funcionarios gubernamentales de elegir ganadores y perdedores. Lutnick ha dicho que tiene sentido estimular industrias clave y atraer a otros socios del sector privado.