Si no se previenen eficazmente las especies exóticas, de hecho se propagarán fácilmente, lo que dificultará su gestión. El 22 de abril del año pasado, en el curso bajo del río Columbia en Oregón,Un pescador comercial captura un cangrejo con unas 'garras peludas' únicas.
Después de enviar la foto al grupo de pesca, los expertos del Departamento de Pesca y Vida Silvestre de Oregón (ODFW) condujeron 200 millas (aproximadamente 321 kilómetros) durante la noche para identificarlo.
Se confirmó que se trataba de un cangrejo chino macho (comúnmente conocido como cangrejo peludo), el primer registro oficial de esta especie altamente invasiva en el noroeste del Pacífico de Estados Unidos.
La noticia se difundió rápidamenteOregon inmediatamente hizo sonar una alarma ecológica y la oficina del gobernador y el departamento de protección ambiental celebraron una reunión de emergencia para formular un plan de respuesta..
Apenas siete meses después, se descubrió un segundo cangrejo peludo en el río Willamette, a unos 241 kilómetros del primer sitio descubierto, lo que desató una nueva ronda de pánico.
¿Por qué un cangrejo diminuto puede causar tanto revuelo? La razón principal es que hay lecciones dolorosas aprendidas antes.
Los cangrejos peludos son originarios del este de Asia y desembarcaron por primera vez en los Estados Unidos, en la Bahía de San Francisco, en la década de 1980. Debido a la falta de depredadores naturales y su gran capacidad de supervivencia, los cangrejos peludos fueron invadidos en menos de 20 años.
Durante el período pico en 1998, la captura mensual alcanzó entre 100.000 y 800.000 ejemplares. Comenzó a aparecer en la costa este después de 2005 y apareció con frecuencia en el río Hudson y Long Island Sound en Nueva York de 2023 a 2024.
Se alimentan de la vida silvestre nativa, tragan huevos de peces y compiten por el hábitat, amenazando seriamente la reproducción del salmón en peligro de extinción. También cavan agujeros en diques y riberas de ríos, lo que provoca erosión del suelo, roturas de diques y aumenta el riesgo de inundaciones.
El problema no termina ahí. Destruyen redes de pesca, comen mariscos, obstruyen los sistemas de refrigeración de las centrales eléctricas y causan hasta 80 millones de dólares en daños por inundaciones cada año.
En 1989, la Ley Lacey de Estados Unidos clasificó a los cangrejos peludos vivos como "animales salvajes dañinos" y prohibió completamente su importación.En Oregón, es ilegal poseer, vender, comprar y transportar cangrejos peludos, y los infractores se enfrentan a fuertes multas e incluso penas de cárcel..
