Bloomberg informó el jueves, citando a personas familiarizadas con el asunto, que Meta Platform Inc. (Meta) planea recortar el presupuesto de su proyecto Metaverse hasta en un 30%. El precio de las acciones de la empresa matriz de Facebook subió un 4%. La medida alivió las preocupaciones de algunos inversores después de que el director ejecutivo Mark Zuckerberg apostara miles de millones en el Metaverso, pero el negocio ha acumulado pérdidas de más de 60 mil millones de dólares desde 2020. En 2021, la compañía incluso cambió su nombre de Facebook a Meta para resaltar la prioridad estratégica de su negocio Metaverso.
Los informes indican que este plan de reducción del presupuesto del Metaverso es parte de la planificación presupuestaria anual de Meta para 2026. El mes pasado, Zuckerberg celebró una serie de reuniones en su propiedad privada en Hawaii para discutir asuntos relacionados.
Los informes dicen que es probable que recortes presupuestarios tan drásticos vayan acompañados de despidos, que podrían implementarse ya en enero del próximo año. Meta no ha respondido a la solicitud de comentarios de Reuters hasta el momento.
Craig Huber, analista de Huber Research Partners, dijo: "Esta es una medida inteligente, pero llega demasiado tarde. Las perspectivas de ingresos actuales obviamente no son tan optimistas como la gerencia esperaba hace muchos años, y este ajuste parece ser para hacer que los costos coincidan con las perspectivas de ingresos, lo cual es un cambio importante".
El negocio Metaverse de Meta es parte de la división “Reality Labs”. La división produce los cascos de realidad mixta Meta's Quest, las gafas inteligentes Ray-Ban lanzadas en asociación con Essilor Luxottica y las próximas gafas de realidad aumentada.
Meta ha luchado por avanzar en su visión de un "metaverso inmersivo" de mundos virtuales interconectados, al mismo tiempo que no ha logrado expandir su mercado de dispositivos más allá de la comunidad de jugadores.
Sin embargo, en el campo de las gafas inteligentes, Meta ha aprovechado la ventaja de ser el primero en actuar. En cambio, competidores como Google, Apple y Snap de Alphabet no lograron aprovechar plenamente el potencial del mercado en sus primeros intentos.
La noticia de los recortes presupuestarios llega mientras Meta está luchando por mantenerse competitivo en la carrera de inteligencia artificial de Silicon Valley en medio de una mala respuesta a su gran modelo de lenguaje, Llama 4.
Para lograr sus ambiciosos objetivos, Meta ha comprometido hasta 72 mil millones de dólares en gastos de capital este año. En general, se espera que el gasto global de las grandes empresas tecnológicas en inteligencia artificial alcance unos 400.000 millones de dólares este año.
A principios de este año, Meta integró su negocio de inteligencia artificial en Superintelligence Labs. Zuckerberg personalmente tomó la iniciativa en el reclutamiento de talentos, no solo emitiendo ofertas de adquisición a startups, sino también contactando directamente a candidatos potenciales a través de WhatsApp y ofreciendo paquetes salariales millonarios.