La Cámara de los Comunes británica debatirá la introducción de una tarjeta de identidad digital nacional (Digital ID) el 8 de diciembre. Una petición relacionada ha recibido casi 3 millones de firmas en el sitio web parlamentario, lo que refleja una gran preocupación y desacuerdo del público sobre este tema. Todavía no existe un sistema nacional de identificación unificado en el Reino Unido, y los residentes suelen utilizar pasaportes y permisos de conducir como principales documentos de identificación; Durante la década de 2000, cuando Tony Blair estaba en el poder, el gobierno intentó implementar un plan de tarjetas de identificación físicas, pero finalmente fue archivado debido a la opinión pública y la oposición política.
En vísperas de este debate, el grupo británico de defensa de los derechos digitales Open Rights Group (ORG) advirtió públicamente que el esquema de identidad digital promovido por el gobierno está esencialmente construyendo una "infraestructura de vigilancia digital" que puede cambiar fundamentalmente los estilos de vida sociales. La organización señaló que una vez que se implemente un sistema nacional de identidad digital, el "avance de la misión" será casi inevitable y las personas se verán obligadas a utilizar este sistema de identidad en escenarios cada vez más cotidianos, abriendo así la puerta para que el Estado lleve a cabo un seguimiento y registro sin precedentes de las interacciones entre los individuos y el gobierno.
Sara Chitseko, directora del Programa Pre-Crimen de ORG, dijo que las prácticas engañosas de las autoridades actuales al promover el uso de identidades digitales erosionan aún más la confianza del público en el programa. Enfatizó que incluso dejando de lado la posición de los derechos digitales, hay argumentos a favor y en contra de la introducción de un sistema de identidad digital que merecen atención, pero el gobierno necesita dar instrucciones más claras sobre la transparencia y el establecimiento de límites.
Como argumento, Open Rights Group citó un nuevo estudio sobre el actual sistema de visas electrónicas (eVisa) del Reino Unido, argumentando que este sistema de identidad digital para grupos de inmigrantes ha proporcionado una “lección” para la promoción a nivel nacional de las identificaciones digitales. Las investigaciones muestran que el sistema eVisa ha estado plagado de problemas como errores de datos, fallos técnicos e interrupciones de la red, lo que ha provocado que muchos inmigrantes no puedan demostrar su estatus de residencia legal en el Reino Unido en momentos críticos. Como resultado, se les ha negado el alojamiento, se les han revocado sus compromisos laborales o hipotecarios y, en casos extremos, incluso se han quedado sin hogar.
Los grupos de privacidad enfatizan que el impulso para un sistema nacional de identificación digital para hacer cumplir la política de inmigración no está lógicamente justificado porque la gestión de inmigración existente no requiere un conjunto de identificaciones digitales que cubra a todos los residentes para operar. ORG aboga por que el gobierno dé prioridad a la reparación y mejora de los sistemas existentes, como eVisa, en lugar de invertir aproximadamente 1.800 millones de libras adicionales en la construcción de lo que llama un "programa de vigilancia para toda la población". Esta crítica añade un nuevo foco de controversia al próximo debate sobre identidad digital en la Cámara de los Comunes, y también resalta la tensión entre la protección de la privacidad y el interés público en el avance de los asuntos gubernamentales digitales.