El 12 de diciembre, el director ejecutivo de ASML, Christophe Fouquet, comentó en una entrevista exclusiva que a la empresa se le prohibió exportar todos los equipos EUV y el equipo de litografía ultravioleta profunda (DUV) más avanzado a China. Reiteró su opinión de que "la tecnología debe exportarse a China de manera adecuada para evitar que su investigación y desarrollo independientes se vuelvan competitivos". Afirmó además que Occidente necesita encontrar un delicado equilibrio en lo que respecta a las restricciones a las exportaciones de tecnología a China.
"China nunca aceptará la situación de estar 'estancada' en términos de tecnología", explicó. "Si eres un país grande con una población de 1.400 millones de habitantes, debes buscar el progreso tecnológico. Este es un hecho indiscutible".
A Fouquet se le ocurrió la idea de que Occidente podría mantener la dependencia de China de la tecnología occidental negándose a proporcionarle a China los "mejores y más recientes productos" y, al mismo tiempo, ralentizando el progreso tecnológico independiente de China.
Según él, el equipo que actualmente exporta ASML a China está ocho generaciones por detrás de la última tecnología de litografía de alta apertura numérica. El nivel técnico es equivalente a los productos de la empresa vendidos a clientes occidentales en 2013 y 2014. La brecha tecnológica es de más de diez años.
"Pero el quid de la cuestión es: ¿hasta qué punto queremos ampliar esta brecha tecnológica? ¿China se quedará atrás cinco, diez o quince años?". A Fouquet le preocupaba entonces que si Occidente endurecía excesivamente las restricciones y empujaba a China a una situación desesperada, obligando a China a no tener más remedio que deshacerse por completo de su dependencia de la tecnología occidental, en cambio obligaría a China a decidir desarrollar productos alternativos de forma independiente.A largo plazo, esto provocará que Occidente pierda por completo este enorme mercado.
"China ya ha logrado investigación y desarrollo independientes en muchos campos. Con el tiempo, es posible que incluso nos exporten estos productos". Añadió.
Al finalizar la entrevista, Fuquet todavía confiaba en sus ventajas tecnológicas.Dijo: "La tecnología de litografía todavía es difícil de reemplazar por completo... y todo el ecosistema está extremadamente interconectado. No se trata solo de la tecnología de litografía en sí, sino también de cómo nuestro equipo de litografía se integra en todo el proceso de producción del cliente".
