Recientemente, algunos consumidores descubrieron que los precios de la mayoría de las comidas de McDonald's han aumentado entre 0,5 y 1 yuan. Los aumentos de precios de McDonald's cada vez pueden no parecer mucho, pero han sido planificados y aumentados poco a poco. Los consumidores señalaron descontentos que "es como hervir una rana en agua tibia".
No son sólo los consumidores chinos los que han sido “cocinados”. Los "pobres" australianos del hemisferio sur descubrieron que, en comparación con 2019, el precio de un Big Mac en la tienda aumentó 1,6 dólares australianos (unos 8 yuanes) y el precio para llevar aumentó 2,35 dólares australianos (unos 11 yuanes). La revista "Fortune" hizo balance de los aumentos de precios de McDonald's en Estados Unidos en los últimos años. Entre 2019 y 2024, el precio medio de los productos del menú de McDonald's aumentó un 40%. Algunos medios extranjeros incluso nombraron directamente a McDonald's, diciendo que "el aumento fue mayor que la tasa de inflación promedio".
Tomando como ejemplo el mercado estadounidense, la tasa de inflación anual del dólar estadounidense de 2015 a 2025 es del 3,17%. Un producto que se vendió por 1 dólar en 2015 debería venderse por 1,37 dólares en 2025. En Estados Unidos, el McChicken de McDonald's se vendió por 1 dólar en 2018 y subió a 3,1 dólares en 2025, un aumento del 210%; Shuangji, conocida como la hamburguesa más perfecta, ha aumentado un 285% en 11 años. Incluso con el reducido aumento de precio, la comida Big Mac solo aumentó un 27% entre 2019 y 2024, superando aún así la tasa de inflación promedio.
Ser más caro no es lo único por lo que se ha criticado a McDonald's. Los estadounidenses también demandaron a McDonald's ya en 2022 porque las hamburguesas anunciadas eran entre un 15% y un 20% más grandes que las reales. Esta demanda luego se convirtió en una demanda colectiva. Los datos muestran que las familias estadounidenses con un ingreso familiar anual inferior a 45.000 dólares continúan disminuyendo las visitas a McDonald's porque "ya no creen que McDonald's tenga una buena relación calidad-precio".
Sin embargo, en los últimos años, McDonald's se ha asociado con éxito con trabajadores inmigrantes en China, lo que la convierte en una de las pocas opciones donde puedes comer lo que quieras. Un trabajador migrante enojado en una ciudad de primer nivel planeó tener una guerra fría con McDonald's durante tres meses. Cuando entró al centro comercial, descubrió que incluso si McDonald's aumentara el precio en 50 centavos, seguía siendo un almuerzo rentable. "Entonces, ¿por qué son tan caros esos almuerzos de 30 yuanes con sólo dos rebanadas de carne?"