El ex presidente y director ejecutivo de IBM, Louis Gerstner, murió el sábado a la edad de 83 años. El actual presidente y director ejecutivo de IBM, Arvind Krishna, envió un correo electrónico a todos los empleados el domingo anunciando la muerte de Gerstner, pero no mencionó la causa específica de la muerte. "Gerstner se hizo cargo de IBM en un momento en que el futuro de la empresa estaba en peligro", dijo Krishna en un correo electrónico. "Su liderazgo durante su mandato transformó toda la empresa. No se detuvo en el pasado, sino que siempre se centró en las necesidades futuras de los clientes".
Gerstner pasó su carrera trabajando en American Express y McKinsey antes de convertirse en director ejecutivo de Reynolds Nabisco. En abril de 1993, saltó a IBM procedente de Reynolds-Nabisco, convirtiéndose en el primer timonel no ascendido internamente en la historia de la empresa conocida como "Big Blue".
Durante sus nueve años al frente del gigante informático, a Gerstner se le atribuye haber sacado a IBM de la quiebra e impulsar el cambio estratégico de la empresa hacia los servicios empresariales. Reformó drásticamente la cultura corporativa y el negocio principal de IBM, al tiempo que optimizó las operaciones de la empresa mediante recortes de costos, ventas de activos y recompras de acciones.
En 2002, Gerstner dejó el cargo de director ejecutivo de IBM. En ese momento, el precio de las acciones de IBM había aumentado aproximadamente un 800% desde el comienzo de su mandato. Luego se desempeñó como presidente de The Carlyle Group hasta su retiro oficial en 2008.
Gerstner es el autor de "¿Quién dice que los elefantes no pueden bailar?" ", y es coautor de "Reinventar la educación: el espíritu empresarial en las escuelas públicas estadounidenses". Ha formado parte de las juntas directivas de varias empresas, incluidas Bristol-Myers Squibb Company, The New York Times Company, American Express Company, AT&T Company y Caterpillar Company.
A Gerstner le apasiona la educación pública estadounidense y lanzó una iniciativa dentro de IBM para promover la aplicación de la tecnología de la empresa en escenarios de enseñanza en campus.
En 1989, fundó la Gerstner Philanthropic Foundation, que incluye la Gerstner Family Foundation, centrándose en financiar proyectos en los campos de la investigación biomédica, el medio ambiente y la educación, así como servicios de bienestar social que prestan servicios a la ciudad de Nueva York, Boston y el condado de Palm Beach, Florida.