Un miembro de la Cámara de Representantes de Estados Unidos declaró en una carta al Secretario de Comercio:El gigante estadounidense de chips Nvidia alguna vez brindó soporte técnico a la compañía china de inteligencia artificial DeepSeek para ayudarla a optimizar la eficiencia del entrenamiento de los modelos de inteligencia artificial, y estos modelos fueron utilizados posteriormente por el ejército chino.La acusación intensifica aún más las preocupaciones de Washington de que los chips y la tecnología estadounidenses de alto rendimiento puedan fluir indirectamente al sector militar de China en el contexto de los controles de exportación.
La carta fue enviada por el representante John Mullenar, republicano de Michigan, presidente del Comité Especial sobre China de la Cámara de Representantes de Estados Unidos. Afirmó en la carta que los documentos internos obtenidos por el comité de NVIDIA mostraban que una serie de modelos de inteligencia artificial lanzados por DeepSeek el año pasado tenían un rendimiento comparable a los mejores productos estadounidenses con una inversión en potencia de cálculo mucho menor que los "modelos de vanguardia" similares en los Estados Unidos. Este logro está estrechamente relacionado con la gran cantidad de asistencia técnica brindada por NVIDIA.
En la carta, Molenaar citó el informe interno de NVIDIA que decía que los desarrolladores de tecnología de NVIDIA y DeepSeek llevaron a cabo un "diseño de optimización colaborativa de algoritmos, marcos y hardware", lo que mejoró significativamente la eficiencia del entrenamiento del modelo DeepSeek. El informe menciona que el modelo DeepSeek-V3 solo requiere alrededor de 2,788 millones de horas de tiempo de computación del chip de procesamiento de gráficos H800 para completar el entrenamiento, lo cual es menor que la potencia de computación que suelen consumir los desarrolladores estadounidenses cuando entrenan modelos de vanguardia del mismo nivel.
DeepSeek conmocionó al mercado de capitales con sus modelos relacionados a principios del año pasado. Debido a que ha logrado avances de alto rendimiento con una inversión relativamente limitada en potencia informática, Washington está cada vez más preocupado de que, a pesar de las medidas estadounidenses para restringir la exportación de chips informáticos de alta gama a China, China todavía pueda acercarse rápidamente o incluso reducir la brecha con Estados Unidos en el campo de la inteligencia artificial.
El informe señaló que la prestación de soporte mencionado anteriormente por parte de Nvidia a DeepSeek se remonta a 2024. En ese momento, no había ninguna indicación pública de que la tecnología de DeepSeek hubiera sido o fuera pronto adoptada por el ejército chino. Mullenar escribió en la carta que Nvidia "consideraba a DeepSeek como un socio comercial legítimo y le brindaba servicios de soporte técnico estándar".
El chip H800 de Nvidia es un producto especialmente diseñado para el mercado chino. Se ha vendido a China normalmente hasta que Estados Unidos lo incluya en la lista de control de exportaciones en 2023. Informes anteriores indicaron que los funcionarios estadounidenses creen que DeepSeek está ayudando al ejército chino y todavía está tratando de obtener soporte técnico relevante o recursos de hardware a pesar de las medidas de control de exportaciones.
Ante las dudas, Nvidia afirmó en un comunicado que el stock de chips nacionales de China es suficiente para satisfacer todas sus necesidades de aplicaciones militares y que "todavía hay millones de chips excedentes". Enfatizó que, lógicamente, así como el ejército estadounidense no dependerá de la tecnología china, es poco probable que el ejército chino dependa de la tecnología estadounidense. La declaración de Nvidia pretende restar importancia a la conexión directa entre sus productos y el uso militar de China.
Liu Pengyu, portavoz de la Embajada de China en Estados Unidos, respondió que China siempre se ha opuesto a la generalización de los conceptos de seguridad nacional y a la politización de las cuestiones económicas, comerciales y tecnológicas, y expresó la esperanza de que Estados Unidos tome acciones concretas para mantener la estabilidad de las cadenas industriales y de suministro globales. El Departamento de Comercio de Estados Unidos aún no ha respondido públicamente al asunto. DeepSeek tampoco respondió a solicitudes de entrevistas fuera del horario comercial local en China.
En el contexto político más amplio, la administración Trump aprobó a principios de este mes las exportaciones de chips Nvidia H200 de nueva generación a China bajo ciertas restricciones, siempre que no se vendan a entidades que se considere que ayudan al ejército chino. Se considera que el chip H200 es más potente que el H800 utilizado anteriormente por DeepSeek. Esta decisión atrajo inmediatamente críticas de los partidarios de la línea dura de China en los círculos políticos estadounidenses, que creían que las exportaciones relacionadas pueden "acelerar el poder militar de Beijing" y debilitar la ventaja de Estados Unidos en el campo de la inteligencia artificial.
Mullenar señaló en la carta que si incluso "la empresa más valiosa del mundo" no puede descartar la posibilidad de que sus productos sean utilizados por el ejército en ventas a China, entonces los mecanismos estrictos de concesión de licencias y la aplicación de la ley son cruciales, de lo contrario las diversas garantías de cumplimiento de la empresa se volverán "superficiales". También advirtió que mientras los chips estadounidenses sigan estando abiertos a los usuarios finales "aparentemente no militares" de China, eventualmente será difícil evitar violar las restricciones sobre las "terminales militares".