Apple confirmó que adquirió Q.ai, una startup de inteligencia artificial de audio con sede en Israel cuya tecnología se centra en ayudar a dispositivos, incluido el iPhone, a comprender con mayor precisión el habla humana en entornos ruidosos o no ideales. Todo el equipo de Q.ai se unirá a Apple, incluido el director ejecutivo Aviad Maizels; Esta es la segunda vez que Maizels vende su empresa a Apple, después de haber adquirido PrimeSense, que él mismo fundó, en 2013.
Apple no reveló el monto específico de la adquisición, ni indicó directamente la motivación de la adquisición, pero las capacidades técnicas de Q.ai en los campos del aprendizaje automático y la imagen se consideran factores clave. Johny Srouji, vicepresidente senior de tecnologías de hardware de Apple, dijo en un comunicado que Q.ai es una "compañía brillante que es pionera en formas nuevas y creativas de aplicar imágenes y aprendizaje automático".
Según los informes, la tecnología central de Q.ai está diseñada para permitir que los dispositivos reconozcan mejor lo que dicen los usuarios incluso cuando el entorno circundante no es el ideal. Las soluciones relacionadas no sólo pueden mejorar la comprensión del habla en presencia de ruido ambiental fuerte, sino que también pueden usarse para ayudar a asistentes de voz como Siri a analizar el contenido del habla a volúmenes extremadamente bajos o incluso en susurros.
La adquisición se produce en medio de una creciente competencia en interacción de voz e inteligencia artificial generativa. En la actualidad, empresas como Google y OpenAI han proporcionado funciones de interacción de voz para sus respectivos chatbots de IA, mientras que Apple está intensificando sus esfuerzos para mejorar las capacidades generales de Siri para hacer frente a la presión de sus oponentes. Aunque Siri ha sido una de las principales puertas de entrada para que los usuarios de iPhone hablen con sus dispositivos durante muchos años, durante mucho tiempo ha sido criticada por su rendimiento quisquilloso y propenso a errores en ambientes ruidosos, pronunciación borrosa y otros escenarios. Obviamente, Apple espera mejorar estos eslabones débiles con la ayuda de la tecnología de Q.ai.
Apple sigue adelante con una nueva ronda de proyecto de renovación de Siri, con el objetivo de hacer que el asistente de voz sea más personal y conversacional, y planea lanzar una nueva versión en los próximos meses. A juzgar por el momento, la adquisición de Q.ai puede no tener un impacto inmediato en el próximo lanzamiento importante de Siri, pero la industria en general espera que la tecnología de la compañía aporte mejoras sustanciales a Siri en iteraciones posteriores.