Milton fue declarado culpable de dos cargos de fraude electrónico y un cargo de fraude de valores en octubre de 2022 y podría enfrentar hasta 60 años de prisión. Sin embargo, los fiscales de Nueva York recomendaron la semana pasada una sentencia de 11 años de prisión. En junio de 2020, Milton se convirtió en multimillonario de la noche a la mañana al hacer pública a Nikola en un acuerdo con una empresa de adquisición con fines especiales.
Nikola fue rápidamente promocionada como una de las nuevas empresas de vehículos eléctricos más prometedoras, con una capitalización de mercado de más de 30 mil millones de dólares en su punto máximo, hasta que el vendedor en corto Hindenburg Research descubrió acusaciones de declaraciones falsas y engañosas.
Los fiscales compararon el martes a Milton con la deshonrada fundadora de Theranos, Elizabeth Holmes, quien fue sentenciada el año pasado a más de 11 años de prisión por defraudar a los inversores en su startup de análisis de sangre.
"Así como Holmes mintió sobre el analizador de sangre fabricado por Theranos, Milton mintió sobre la operatividad del camión Nikola One", escribieron los fiscales al juez de distrito estadounidense Edgardo Ramos, quien estaba decidiendo la sentencia de Milton.
Milton intentó señalar que era muy diferente de Holmes porque la empresa de este último no era pública. Según documentos judiciales, Milton argumentó que "Nikola sigue siendo un negocio genuino y Theranos no".
Milton es el mayor accionista de Nikola. Renunció como presidente ejecutivo de Nikola en septiembre de 2020. Antes de esto, Hindenburg Research llevó a cabo una investigación interna de Nikola y Milton, describiendo la empresa como un castillo de naipes construido por Milton.