Un ingeniero de software llamado Leon Ding, que alguna vez trabajó en Google, fue declarado culpable recientemente por un jurado federal en San Francisco, EE. UU., por robar una gran cantidad de secretos comerciales de inteligencia artificial altamente confidenciales para ayudar a dos empresas de tecnología chinas con las que cooperaba en secreto. El ingeniero chino de 38 años fue declarado culpable de siete cargos de espionaje económico y siete cargos de robo de secretos comerciales. El caso duró 11 días y fue acusado de abuso de confianza grave.
Según los estándares de sentencia actuales, enfrenta un máximo de 15 años de prisión y una multa de 5 millones de dólares por cada cargo de espionaje económico, y un máximo de 10 años de prisión y una multa de 250.000 dólares por cada cargo de robo de secretos comerciales.
Los materiales del caso muestran que Ding Linwei se unió a Google en 2019 y trabajó para el equipo de supercomputación de inteligencia artificial de la compañía. Fue responsable de la plataforma de software básica y la infraestructura de hardware que respalda el entrenamiento de modelos de IA a gran escala. Esta área se considera una de las tecnologías centrales más sensibles de Google. Los fiscales creen que comenzó a robar sistemáticamente información interna en mayo de 2022 y que hasta abril de 2023 había mantenido estrechos contactos con dos competidores chinos. Durante este período, por un lado, negoció con una empresa de nueva creación para desempeñarse como director de tecnología y, por otro lado, cofundó "Shanghai Zhisuan Technology Co., Ltd." en China y afirmó ante posibles inversores que la empresa tenía la capacidad de replicar la poderosa arquitectura de supercomputación de inteligencia artificial de Google.
La acusación formal alega que Ding Linwei transfirió archivos internos de Google de diversas formas, incluida la carga de miles de archivos a su cuenta personal de Google Cloud y la copia de parte del contenido en su propia aplicación Apple Notes. Estos documentos robados involucran detalles de diseño confidenciales y planos técnicos de las tecnologías patentadas de Google, incluido el chip de aprendizaje automático de desarrollo propio de Google: la Unidad de procesamiento tensorial (TPU) y la arquitectura de la unidad de procesamiento de gráficos (GPU) relacionada y otra información.
El informe señala que el caso también recuerda a una demanda presentada por Apple hace unos meses. Apple demandó al ex empleado Chen Shi y a su nuevo empleador, la empresa china OPPO y su organización estadounidense de investigación y desarrollo InnoPeak Technology, acusando a Chen de descargar 63 archivos confidenciales relacionados con Apple Watch y sus sensores de salud antes de irse. Apple dijo que Chen mintió a sus colegas diciéndoles que había regresado a China para cuidar de sus padres ancianos y que aún no había encontrado un nuevo trabajo, pero que en realidad se había incorporado a una nueva posición competitiva.
En los últimos años, Estados Unidos ha presentado con frecuencia demandas similares contra ex empleados de grandes empresas tecnológicas, lo que pone de relieve la competencia cada vez más feroz entre empresas y países en torno a los secretos comerciales y las ventajas tecnológicas en los campos de la inteligencia artificial y el hardware de alta gama.
Comunicado de prensa de la Fiscalía Federal para el Distrito Norte de California:
https://www.justice.gov/usao-ndca/pr/former-google-engineer-found-guilty-economic-espionage-and-theft-confidential-ai