Disney anunció el nombramiento del presidente de Disney Experiences, Josh D'Amaro, como su próximo director ejecutivo, reemplazando a Bob Iger. La propiedad del nuevo timón de Disney siempre ha atraído la atención de inversores, expertos de la industria y observadores externos. Este nombramiento es la segunda vez en seis años que Disney elige un sucesor para Iger. La última vez que Iger eligió a su sucesor fue también al director del negocio de parques, Bob Chapek, pero esa transferencia de poder se convirtió en una controvertida farsa de gobierno corporativo, e Iger finalmente volvió a tomar las riendas.
El nombramiento de D'Amaro se hará oficial en la junta anual de accionistas de Disney el 18 de marzo. Iger se desempeñará como asesor senior y director de la compañía hasta su retiro oficial de Disney el 31 de diciembre.
"Josh D'Amaro es un líder excepcional y la elección perfecta para asumir el cargo de director ejecutivo de la empresa", dijo Iger en un comunicado. "Tiene buen ojo para la marca Disney, un profundo conocimiento de las preferencias de la audiencia y el rigor y la atención al detalle necesarios para avanzar en los ambiciosos proyectos de la compañía. Su capacidad para equilibrar la creatividad con la excelencia operativa es ejemplar, y no podría estar más feliz por Josh y la compañía".
Durante los últimos años, la junta directiva de Disney, encabezada por el ex director ejecutivo de Morgan Stanley, James Gorman, ha estado seleccionando candidatos a director ejecutivo dentro de la dirección de la empresa. Ya en 2024, los cuatro ejecutivos que reportan directamente a Iger: D'Amaro, el presidente de Entertainment Sports Network (ESPN), Jimmy Pitaro, y los copresidentes del departamento de entretenimiento, Dana Walden y Alan Bergman, han sido entrevistados por el comité de sucesión.
En los últimos meses se ha especulado ampliamente que la elección final será entre D'Amaro y Walden.
Gorman dijo el martes: "Consideramos a todos los candidatos potenciales y esperábamos seleccionar a la persona más calificada para este puesto". También reveló que había más de 100 personas en la lista de candidatos.
Mientras tanto, Disney anunció el martes que Dana Walden se desempeñará como presidenta y directora creativa como parte de una transición administrativa. Este nombramiento también entrará en vigor el 18 de marzo. Walden reportará directamente a D'Amaro y se concentrará en la creación de contenido de la historia de Disney y la construcción del ecosistema de contenido en este puesto recién creado.
"Si nos fijamos en el núcleo de Disney, es sin duda la creatividad, los extraordinarios activos de propiedad intelectual que se han acumulado durante décadas", dijo Gorman el martes.
El 9 de noviembre de 2024, Josh Damaro, presidente de Walt Disney Parks and Resorts, pronunció un discurso en la segunda Expo Brasileña D23: evento "Disney Experience Day" celebrado en el Centro Panamericano de Exposiciones en Sao Paulo, Brasil.
D'Amaro toma las riendas de Disney en medio de un período de agitación en el liderazgo y críticas mixtas en Wall Street sobre el estado del negocio de Disney. El lunes, Disney publicó su informe financiero trimestral que muestra que los ingresos y ganancias de la compañía excedieron las expectativas del mercado, principalmente debido al sólido desempeño de sus parques temáticos y negocios de medios de transmisión, pero el precio de las acciones de la compañía cayó un 7%. Iger dijo a los inversores que confía en los cambios que Disney ha implementado en los últimos tres años y es optimista sobre las perspectivas de desarrollo futuro de la compañía.
Cabe mencionar que los ingresos del segmento de negocios de experiencias (que cubre parques temáticos, resorts y negocios de cruceros) liderado por Damaro superaron la marca de los 10 mil millones de dólares por primera vez este trimestre. Este segmento de negocio tiene un fuerte impulso de crecimiento y todavía hay un gran margen de expansión en el futuro.
Disney planea construir un nuevo parque temático y resort en Abu Dhabi, Emiratos Árabes Unidos, aparte del plan de la compañía de invertir 60 mil millones de dólares en parques temáticos durante la próxima década. Al mismo tiempo, la compañía también planea utilizar su ventaja de liderazgo en el mercado mundial de taquilla en 2025 para ampliar aún más los ingresos. Sin embargo, la principal prioridad actual de Disney sigue siendo hacer frente a los desafíos que enfrenta el negocio del entretenimiento: el negocio de la televisión tradicional continúa reduciéndose y la compañía está centrando sus recursos en la creación de contenidos de gran éxito y promoviendo plenamente la rentabilidad del negocio de los medios de streaming.
La importante tarea de llevar a Disney a una nueva etapa de desarrollo recaerá sobre los hombros del sucesor de Iger.
Sigue los pasos de Egger
Tomar las riendas de un gigante de los medios y los parques temáticos como Disney no es una tarea fácil, especialmente reemplazando a Bob Iger.
El legendario director ejecutivo ha estado al frente de Disney durante casi 20 años, y su mandato se dividió en dos períodos. Iger comenzó su carrera en la American Broadcasting Company (ABC) de Disney y luego ascendió gradualmente a la dirección de la empresa matriz de Disney, primero como director ejecutivo durante 15 años hasta que renunció por primera vez en 2020.
En ese momento, Disney anunció rápidamente que Bob Chapek, entonces presidente de Disneyland, asumiría el cargo de director ejecutivo. El nombramiento se produjo antes de lo esperado y la elección del sucesor por parte de Iger sorprendió también a toda la industria.
Durante el primer mandato de Iger, lideró una serie de fusiones y adquisiciones que ayudaron a restaurar la gloria de Disney y posicionarla como un gigante de la industria. Cuando dejó el cargo en 2020, su lista de logros era muy impresionante, incluido el exitoso lanzamiento de la plataforma de streaming Disney+, que logró un rápido crecimiento en el número de usuarios en sus inicios.
Sin embargo, el proceso de transferencia de poder entre Iger y Chapek estuvo lleno de giros y vueltas y coincidió con el estallido de la nueva epidemia de la corona. La implementación de órdenes de quedarse en casa provocó el cierre de teatros y parques temáticos en todo el mundo, aunque esto impulsó en cierta medida el desarrollo del negocio del streaming.
En los primeros días de la epidemia, el precio de las acciones de Disney aumentó considerablemente a medida que aumentaba el número de suscriptores de medios de streaming. Pero a finales de 2021, Disney, bajo el liderazgo de Chapek, comenzó a entregar informes financieros inferiores a lo esperado. La tasa de crecimiento de su negocio de medios de transmisión también quedó por detrás de las expectativas de Wall Street y el precio de las acciones de la compañía comenzó a caer.
A finales de 2022, mientras las críticas al liderazgo de Chapek en Disney seguían aumentando, Iger recuperó el poder de director ejecutivo. La noticia hizo subir el precio de las acciones de Disney, y la agenda central de Iger después de su regreso también incluye la reestructuración de la compañía que dejó hace menos de dos años.
Durante su segundo mandato como director general, Iger redujo la inversión en fusiones y adquisiciones y, en cambio, se centró en una reestructuración a gran escala: recortando costes en 5.500 millones de dólares mediante despidos y otras medidas, y dividiendo la empresa en tres segmentos de negocio principales: Disney Entertainment, ESPN y Deportes, Park Experience y Productos de Consumo.
"Durante los últimos tres años, hemos trabajado duro para devolver a Disney a un camino de crecimiento sostenido, y estoy orgulloso de cada logro. Estoy entusiasmado y entusiasmado con las oportunidades que se avecinan para esta gran compañía", dijo Iger a los inversores el lunes.
Además, Iger también repelió con éxito la ofensiva de los inversores activistas, llevó a los negocios de televisión y medios de streaming a alcanzar rentabilidad, ayudó a Disney a volver a la cima de la taquilla mundial y anunció que haría una gran inversión en su negocio de parques temáticos, que se considera los "fundamentos más estables".
Buscando al próximo "Bob"
Mientras Iger trabaja intensamente para que el negocio de la empresa vuelva a funcionar, la cuestión de la selección del sucesor vuelve a ser el centro de atención.
Poco después de regresar a su puesto de director ejecutivo, Iger dijo en una entrevista que planeaba permanecer en el cargo no más de dos años.
Como sucedió muchas veces en el pasado cuando anunció su dimisión, su fecha de salida prevista se ha pospuesto repetidamente. A mediados de 2023, Disney extendió el contrato de Iger por dos años y prometió finalizar un sucesor a principios de 2026.
Iger dijo anteriormente, al hablar de la renovación del contrato, que quería "asegurarse de que Disney esté en una posición sólida" para darle la bienvenida al próximo timonel. "No se puede subestimar la importancia de la planificación de la sucesión", dijo en un comunicado en ese momento.
Gorman calificó el martes la selección de su sucesor como un "proceso largo, integral y detallado". Reveló que todos los miembros de la junta directiva de Disney estaban involucrados, no sólo trabajando en estrecha colaboración con Iger, sino también incorporando la supervisión de una agencia externa.
Las fuentes dijeron que Chapek, quien era el jefe de D'Amaro, no fue incluido en el proceso de selección y no fue invitado a comentar sobre el próximo CEO de Disney.
Ige originalmente planeó entregar oficialmente el poder a fines de 2026, pero el anuncio oficial del martes adelantó significativamente el momento para la transferencia del poder. Gorman recordó que después de desarrollar y asesorar al próximo sucesor de Disney, Iger decidió "retirarse".
"Dijo: 'Quiero dar un paso atrás y trabajar con este sucesor y su equipo para garantizar que la empresa esté en la posición más sólida para comenzar un nuevo viaje en los próximos diez años'. Y cree que el comienzo de este año es el mejor momento para completar la transición". Dijo Gorman.
En 2020, Iger entregó inmediatamente el puesto de director ejecutivo a Chapek, pero permaneció como presidente ejecutivo de la junta directiva hasta finales de 2021. Incluso durante el mandato de Chapek, la lucha de poder entre los dos ejecutivos nunca se detuvo.
Gorman señaló el martes que aún no se había unido a la junta directiva de Disney cuando Iger renunció y entregó las riendas, pero confiaba en que esta vez la transferencia de poder se llevaría a cabo sin problemas.
"Puedo asegurarles que esta vez nunca repetiremos los errores de la última vez". Dijo Gorman en una entrevista con CNBC.
"No sé qué pasó la última vez. Para ser honesto, no importa. El momento es la clave", dijo.