El presidente Trump amenazó el lunes con bloquear la apertura de un nuevo puente entre Estados Unidos y Canadá si los funcionarios canadienses no abordaban una larga y creciente lista de quejas, aumentando las tensiones diplomáticas entre los dos países. En medio de una guerra comercial y una brecha cada vez más profunda entre Estados Unidos y su vecino del norte, Trump dijo que "no permitirá" la apertura del Puente Internacional Gordie Howe, cuya inauguración está prevista para principios de este año, y que conecta Detroit con Windsor, Ontario, "a menos que Estados Unidos reciba una compensación total por todo lo que les hemos dado y, lo que es más importante, Canadá trate a Estados Unidos con la justicia y el respeto que merecemos".
La Cámara de Comercio de Canadá, el lobby empresarial más grande del país, condenó la amenaza de Trump en un comunicado, escribiendo: "Ya sea cierto o simplemente una amenaza hecha para mantener un alto nivel de incertidumbre, bloquear o bloquear puentes es una medida contraproducente".
No está claro cómo Trump impedirá la apertura del puente. La construcción del puente está financiada por Canadá, y Michigan tiene la propiedad parcial en virtud de un acuerdo de asociación público-privada en el que Canadá y Michigan operan conjuntamente el cruce.
Una posible vía es que Trump declare el estado de emergencia. Según la ley, la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza puede cerrar temporalmente los puertos de entrada "cuando sea necesario para responder a una amenaza específica a la vida humana o los intereses nacionales". Trump ha utilizado repetidamente leyes de emergencia para obtener mayor autoridad en el pasado, citando eventos o circunstancias que normalmente se considerarían rutinarias.
El cercano puente Ambassador, uno de los cruces fronterizos más transitados del continente, ha sido propiedad privada durante décadas de la familia Moron, los multimillonarios camioneros de Detroit. La familia ha pedido previamente a Trump que detenga la construcción del puente Gordie Howe, que, una vez abierto, competiría con el puente Ambassador por más de 300 millones de dólares en comercio transfronterizo diario.
Trump también sugirió en una publicación en las redes sociales el lunes que Estados Unidos podría intentar tomar posesión de "al menos la mitad" del nuevo puente y recibir una parte de los ingresos por peaje del puente.
Durante su primer mandato, Trump promovió el proyecto en una declaración conjunta con funcionarios canadienses como un símbolo de la profunda asociación económica de los dos países y "el vínculo económico vital entre nuestros dos países".
Pero la amenaza de Trump de bloquear la apertura del puente es parte de una campaña de presión más amplia destinada a obligar al gobierno canadiense a ceder a sus demandas. Además de amenazar con anexar a Canadá como el estado número 51, Trump ha lanzado una amplia guerra comercial con su vecino del norte, imponiendo aranceles y amenazando con otras sanciones económicas.
Es posible que Trump no cumpla su amenaza de bloquear el puente o que tome medidas menos drásticas para evitar las peores consecuencias económicas. Trump ya ha retrasado o revertido aranceles que podrían perturbar el comercio estadounidense y debilitar la industria nacional.
Trump hizo una declaración igualmente alarmante el mes pasado y pareció amenazar con dejar en tierra todos los aviones de fabricación canadiense que actualmente vuelan en los EE. UU. debido a una disputa regulatoria, pero los reguladores de la industria de la aviación rápidamente aclararon que su declaración solo se aplicaba a la certificación de nuevas aeronaves y que los viajes aéreos no se verían interrumpidos por la amenaza de Trump.
Los ataques de Trump contra Canadá aumentaron en intensidad después de que el primer ministro canadiense, Mark Carney, hablara en el Foro Económico Mundial en Davos, Suiza, el mes pasado. En su discurso, Carney instó a los líderes de los países medianos a unirse y resistir la doctrina de "Estados Unidos primero" de Trump y sus esfuerzos por desmantelar el orden internacional posterior a la Segunda Guerra Mundial.
La oficina de Carney se negó a comentar sobre la amenaza de Trump de bloquear la apertura del puente. Stacey LaRouche, portavoz de la gobernadora de Michigan, Gretchen Whitmer, minimizó la amenaza de Trump y dijo en un comunicado que el puente "se abrirá de todos modos y el gobernador espera asistir a la ceremonia de inauguración".
El alcalde de Windsor, Drew Dilkens, dijo el lunes por la noche que estaba consternado, pero no sorprendido, por las amenazas de Trump. "Es una locura", dijo Dilkens. Añadió que los retrasos en la apertura del puente el otoño pasado generaron preocupaciones sobre la participación de la administración Trump.