Waymo, la empresa de robotaxi de Alphabet, anunció el jueves que ha comenzado a implementar su sistema de conducción autónoma de sexta generación en el modelo Ojai y a proporcionar servicios de taxi sin conductor a los empleados de la empresa. El modelo Ojai se basa en una plataforma propiedad del fabricante de automóviles chino Geely.

Al actualizar su tecnología de conducción autónoma y ampliar su flota, Waymo espera ampliar aún más su liderazgo en el mercado estadounidense y mejorar la fidelidad de los usuarios. Waymo dijo que el sistema Waymo Driver de sexta generación utiliza componentes de menor costo y puede manejar el mal tiempo mejor que las generaciones anteriores de sistemas.


Satish Jeyachandran, vicepresidente de ingeniería de Waymo, dijo en un comunicado que el sistema de sexta generación será "el motor central que impulsará la próxima fase de expansión de la compañía".

Waymo actualmente brinda servicios de vehículos Ojai a empleados y sus invitados en el Área de la Bahía de San Francisco y Los Ángeles, y se expandirá gradualmente a más ciudades, con planes de abrir viajes al público a finales de este año.

El despliegue de esta nueva generación de taxis sin conductor llega en un momento en el que Waymo está acelerando para consolidar su posición de liderazgo en el mercado estadounidense. Al mismo tiempo, la empresa también está promoviendo las pruebas y la comercialización en mercados extranjeros.

Waymo actualmente ofrece servicios de taxi totalmente autónomos en seis mercados de Estados Unidos y planea lanzar operaciones en Londres a finales de este año. Competidores potenciales, incluidos Zoox de Amazon y Tesla, están probando sus sistemas de conducción autónoma en Estados Unidos, pero aún no han lanzado servicios de transporte totalmente autónomos a gran escala.

El portavoz de Waymo, Sandy Karp, afirmó: "El funcionamiento mixto multimodelo siempre ha sido nuestra norma, incluida la transición anterior del modelo Pacifica equipado con el sistema de cuarta generación al modelo I-PACE equipado con el sistema de quinta generación".

En comparación con los modelos existentes, Ojai tiene un diseño de carrocería más cuadrado, un umbral de entrada más bajo y un mayor espacio interior, pero su huella general es básicamente la misma que la del Jaguar I-PACE.

A medida que su negocio se expande, los vehículos Waymo deben poder hacer frente a condiciones climáticas más severas, especialmente en ciudades del noreste de Estados Unidos.

Desde que la compañía anunció por primera vez el sistema de sexta generación en 2024, lo ha estado probando en la vía pública. Waymo dijo que el nuevo sistema se beneficia de sistemas lidar y radar mejorados y tiene capacidades de conciencia ambiental más sólidas.

"Nuestro lidar de sexta generación aprovecha las importantes reducciones de costos que se han producido en la industria durante los últimos cinco años, especialmente a medida que más vehículos de consumo adoptan lidar de bajo costo", dijo Jeyachandran.

La compañía también lanzó una nueva generación de sistema de imágenes de 17 megapíxeles, que llamó "un gran avance en la tecnología de visión automotriz" que puede lograr una cobertura panorámica de los alrededores del vehículo al tiempo que reduce el número de cámaras. El nuevo algoritmo de desarrollo propio mejora el rendimiento del sistema en lluvia y nieve.

"Un sistema de visión que funcione de manera confiable en condiciones climáticas adversas debe poder mantenerse limpio. Si bien las cámaras normales de los vehículos son susceptibles a las gotas de lluvia, la suciedad de la carretera y el hielo, nuestro sistema cuenta con una unidad de limpieza integrada para garantizar una visibilidad clara y continua".