Robert Duvall, quien interpretó al hermano mayor y asesor legal en "El Padrino", murió en su casa el domingo a la edad de 95 años. A principios de la década de 1960, Duvall trabajó duro en Nueva York con dos amigos actores que también exploraban la industria del entretenimiento. Uno de ellos estaba casado, por lo que Duvall compartía una habitación destartalada con otro actor soltero.
Los tres se reunieron para intercambiar información laboral y avisos de audiciones, se pidieron dinero prestado, trabajaron como lavaplatos, entregaron cartas, hicieron recados y se mudaron. Durante sus trabajitos hablaban de su ídolo común: Marlon Brando. "Si mencionáramos a Brando un día, al día siguiente lo mencionaríamos 25 veces. Era un ídolo al que admiramos", recordó Duvall en una entrevista en 2010.
El compañero de cuarto de Duvall dijo en una entrevista en 2013 que si alguien hubiera dicho que los tres nos convertiríamos en estrellas en el futuro, se habrían reído de ellos.
El compañero de cuarto era Dustin Hoffman y el amigo casado era Gene Hackman. Los dos no sólo se convirtieron en estrellas destacadas, sino que también obtuvieron el mayor logro de sus carreras: las estatuillas del Oscar.
Duvall es diferente a ellos. Dustin Hoffman y Gene Hackman son protagonistas masculinos independientes, mientras que las impresionantes impresiones de Duvall se dan en papeles secundarios: Tom en "El Padrino" y el Coronel Surfer en "Apocalypse Now".
"¿Lo hueles? Ese es el olor a muerte".
La carrera de Duvall abarcó ochenta años, abarcando cine, televisión y teatro. Hizo su debut en la pantalla en "Matar a un ruiseñor". Fue nominado a siete Premios de la Academia y ganó el Premio de la Academia al Mejor Actor por su papel de cantante decadente en "Tender Mercies" (1983).
Duvall nació en San Diego, California, en 1931. Su padre era oficial naval, por lo que pasó su infancia principalmente en Annapolis (Academia Naval), Maryland. Una vez su padre fue demasiado duro cuando regresó del mar. El hermano de Duval se quejó a su madre: "Que ese hombre vuelva a su casa".
Su padre esperaba que Duvall pudiera heredar la carrera de su padre, por lo que Duvall se unió al ejército. Después de ser dado de baja del ejército, estudió teatro en Principia College en Illinois. Después de graduarse, se fue a Nueva York para desarrollarse e hizo su debut en Broadway en 1966.
"Quiero que mi trabajo sea auténtico y creíble", dijo en una entrevista en 1984. "No hay ninguna pretensión de principio a fin, sólo sinceridad".
El guionista de "Matar a un ruiseñor" dijo de Duvall: "Conozco a muchos actores. Él es el más serio en sus deberes. Se dedica al papel. Su actuación no surge pensando en el cerebro, sino en el corazón".
Duvall finalmente conoció a su ídolo Marlon Brando cuando protagonizó "Sergeant Cade", y luego protagonizó "Army Field Hospital", el debut como director de George Lucas "THX1138" y luego "El Padrino" de Coppola.
La brillante actuación de Duvall como Tom Hagen en "El Padrino" le valió una nominación al Oscar como Mejor Actor de Reparto, y luego protagonizó "El Padrino II", pero rechazó "El Padrino III" con el argumento de que el salario de Al Pacino era cinco veces su salario, lo cual no podía aceptar.
"Después de 15 años, pensé en filmar El Padrino Parte 3, y no fue sólo por dinero". Duvall señaló en la entrevista que si el salario de Pacino fuera dos o tres veces mayor que el suyo, aunque no fuera satisfactorio, seguiría siendo razonable.
Duvall se vio obligado a hacer muchas películas y series de televisión malas para ganarse la vida, y dijo que ganar dinero es uno de los secretos para mantener una vida larga. "Mi esposa se maravilló de que realmente pueda vivir. Es increíble", dijo en una entrevista en 2017.
La cuarta esposa de Duval, Luciana, es 41 años menor que él y su suegro es más de 20 años menor que él. "No sé cómo llamarlo, papá o hijo", dijo Duval.
Duvall ha estado en Argentina decenas de veces por su amor por el tango. Conoció a Luciana en Buenos Aires en 1996, y luego la pareja coprotagonizó "Killer Tango" (2002), que Duvall escribió y dirigió.
A la edad de 90 años, Duvall también protagonizó el drama deportivo "The Scout" y el thriller "Pale Blue Eyes" (2022). Su actuación en "Judge" (2014) le valió la última nominación al Oscar como Mejor Actor de Reparto de su carrera. "El Apóstol", que escribió, dirigió y protagonizó, también obtuvo una carta de elogio de su ídolo Marlon Brando. Él cree que el premio del ídolo es más importante que el Oscar.