El 21 de febrero, cuando el director ejecutivo de OpenAI, Sam Altman, asistió a un evento público en Nueva Delhi, India, hizo una aguda evaluación del plan de Elon Musk para “trasladar los centros de datos al espacio”, diciendo que la idea era “ridícula” dadas las condiciones actuales de tecnología y costos, lo que provocó risas en la audiencia.
Altman dijo que a largo plazo, desplegar centros de datos en la órbita terrestre "algún día tendrá sentido", pero con los costos de lanzamiento actuales y la dificultad de reparar chips y otro hardware en el espacio, esta idea está lejos de ser factible.
"Honestamente, considerando el panorama tecnológico actual, colocar centros de datos en el espacio es una idea ridícula". Dijo Altman en una entrevista en vivo con medios locales. Hizo hincapié en que los centros de datos orbitales pueden resultar útiles en algún momento en el futuro, pero "todavía no hemos llegado a ese punto". En su opinión, el espacio tiene un enorme potencial en muchas áreas, pero es poco probable que los "centros de datos orbitales" tengan un impacto real a escala, al menos en esta década.
Quienes mantienen una postura claramente distinta a la de Altman son SpaceX y su líder Musk. El informe señala que, si bien muchas empresas de tecnología e inteligencia artificial todavía se centran en la infraestructura de los centros de datos terrestres, Musk sigue mirando al espacio y considera los "centros de datos espaciales" como una nueva dirección de ataque. Anteriormente mencionó esta ambición en la reunión general de xAI y la consideró como parte del plan de desarrollo a largo plazo de la compañía. En febrero, SpaceX dijo que pretendía lanzar una constelación de hasta "un millón de satélites" que servirían como centros de datos en órbita. Para promover la implementación del plan, SpaceX ha comenzado a contratar ingenieros relevantes. Los puestos específicos están dirigidos al diseño, despliegue y mantenimiento de instalaciones de procesamiento de datos en órbita.
Musk también dijo en una reunión reciente con empleados de xAI que la adquisición de xAI por parte de SpaceX le ayudará a implementar centros de datos orbitales más rápido y a conectar aún más múltiples enlaces, como lanzamientos de cohetes, redes de satélites y computación de inteligencia artificial. Aunque Altman públicamente vertió agua fría, otras grandes empresas de tecnología también están explorando direcciones similares. Google anunció el "Proyecto Suncatcher" en noviembre de 2025, que planea enviar centros de datos alimentados por energía solar al espacio. El director ejecutivo de Google, Sundar Pichai, dijo en una entrevista televisiva que la compañía podría comenzar a poner en órbita los primeros centros de datos espaciales ya en 2027.
Actualmente, los productos principales de las grandes empresas de tecnología y de inteligencia artificial, como los grandes modelos y los chatbots, dependen en gran medida de centros de datos que consumen mucha energía para funcionar. Estas instalaciones no sólo consumen grandes cantidades de electricidad, sino que también pueden extraer grandes cantidades de agua, aumentar la contaminación y desplazar la infraestructura local, lo que genera preocupaciones sobre el medio ambiente y la calidad de vida entre los residentes. Una encuesta de Business Insider del año pasado mostró que para fines de 2024, se había aprobado la construcción de más de 1.200 centros de datos en los Estados Unidos, casi cuatro veces más que en 2010. A medida que se acelera la expansión, los nuevos campus de centros de datos en Texas, Oklahoma y otros lugares enfrentan una creciente oposición de las comunidades locales, y en algunas audiencias públicas incluso se registraron conflictos y arrestos.
En este contexto, algunos defensores consideran que “enviar centros de datos al cielo” es un camino potencial que evita los recursos terrestres y las protestas de los residentes. Sin embargo, en opinión de Altman, al menos durante la próxima década, este camino se parece más a un “plan de ciencia ficción” que a una opción realista. Sobre la cuestión de si los centros de datos espaciales son viables y cuándo, estos dos influyentes líderes tecnológicos en los campos de la inteligencia artificial y la industria aeroespacial han vuelto a mostrar diferencias claras y difíciles de conciliar.