La firma de investigación IDC predice que el aumento en la demanda de memoria para computadoras y centros de datos utilizados para IA está provocando una grave escasez de suministro global de RAM y haciendo subir los precios de la memoria varias veces. Esta reacción en cadena provocará que los envíos mundiales de teléfonos inteligentes se desplomen un 12,9% en 2026, la mayor caída anual en más de una década. Según los últimos datos de IDC, los fabricantes de teléfonos móviles enviarán alrededor de 1.260 millones de teléfonos inteligentes en 2025, mientras que se espera que esta cifra caiga a sólo 1.120 millones de unidades este año.
Nabila Popal, directora senior de investigación del proyecto global trimestral de seguimiento de teléfonos móviles de IDC, dijo que esta "crisis de memoria" no sólo significa una disminución a corto plazo en los envíos, sino también un reinicio estructural de todo el mercado, que remodelará fundamentalmente el tamaño útil del mercado (TAM) a largo plazo, la estructura de fabricantes y la estructura de productos de la industria de teléfonos inteligentes. En su opinión, la oferta limitada combinada con el aumento de los costos obligará al mercado a acelerar la reorganización, y las marcas pequeñas y medianas enfrentarán una mayor presión.
A medida que los precios de las memorias se disparan, el precio de venta promedio de los teléfonos inteligentes también se ve obligado a aumentar. IDC predice que el precio de venta promedio de los teléfonos inteligentes a nivel mundial aumentará un 14% interanual en 2026, alcanzando un récord de 523 dólares estadounidenses. Popal señaló que con los niveles actuales de costo de los componentes, los teléfonos inteligentes que se venden por menos de 100 dólares pueden volverse "permanentemente antieconómicos", lo que dificulta que los fabricantes continúen lanzando productos con ganancias razonables en este rango de precios. Esto significa que el mercado global de nivel básico y los grupos de usuarios sensibles a los precios enfrentarán opciones limitadas o incluso se verán obligados a extender el ciclo de reemplazo.
A nivel regional, IDC predice que los mercados de Medio Oriente y África serán los más afectados, y es probable que los envíos de teléfonos inteligentes disminuyan más de un 20% interanual este año. La región de Asia y el Pacífico, excepto Japón y el mercado chino, también es difícil de sobrevivir por sí sola, y se espera que los envíos disminuyan aproximadamente un 13,1% y un 10,5% respectivamente. Para los mercados emergentes que dependen en gran medida de modelos de precio medio a bajo para impulsar las ventas, el impacto de los aumentos de los precios de las memorias combinados con los aumentos de los precios de las máquinas es particularmente obvio.
De hecho, otra firma de analistas, Counterpoint, redujo anteriormente su pronóstico para los envíos de teléfonos inteligentes en 2026, pero su caída prevista es solo del 2,6%, lo que es significativamente menor que el juicio pesimista actual emitido por IDC. A medida que los precios de las memorias siguen aumentando y las entregas son escasas, la brecha en las expectativas entre las instituciones se está ampliando, lo que también refleja que las opiniones de la industria sobre la duración y profundidad del shock de oferta aún no han convergido completamente.
Además de las instituciones de investigación, la presión también la han sentido los fabricantes de máquinas. Carl Pei, cofundador y director ejecutivo de la nueva marca de teléfonos móviles Nothing, advirtió a principios de este año que con el fuerte aumento en el costo de los módulos de memoria para teléfonos inteligentes, los precios de los terminales de teléfonos móviles seguramente aumentarán en 2026. Dijo sin rodeos que las marcas ahora tienen casi sólo dos opciones: aumentar el precio de algunos modelos en un 30% o más, o reducir las configuraciones para controlar los costos. En su opinión, el modelo de "comprar más configuraciones con menos dinero" que durante mucho tiempo ha apoyado el ascenso de muchas marcas rentables será insostenible en 2026.
Pei Yu también predice que en un entorno de costos como este, los mercados de nivel básico y de gama media en algunos países y regiones pueden reducirse en un 20% o más. Las marcas que han dependido en gran medida de estos segmentos de precios en el pasado y han ocupado el mercado con estrategias rentables enfrentarán graves desafíos en la nueva ronda de reorganización. Esto se hace eco de la opinión de IDC de que los pequeños y medianos fabricantes se verán obligados a salir y la industria avanzará hacia una mayor concentración.
IDC cree que la causa fundamental de este aumento en los precios de la memoria es que la ola de IA ha aumentado la demanda de memoria para servidores y equipos informáticos de alto rendimiento, apoderándose del espacio de oferta para productos electrónicos de consumo, incluidos los teléfonos inteligentes. Sin embargo, la agencia también dio cierta orientación temporal: si el ritmo de la expansión industrial y el crecimiento de la demanda vuelven gradualmente a equilibrarse, se espera que los precios de los RAM se estabilicen alrededor de mediados de 2027. Antes de esto, los fabricantes de teléfonos inteligentes tendrán que hacer difíciles concesiones entre aumentos de precios, reducción de productos y reducción de ganancias, mientras que los consumidores tendrán que adaptarse a una nueva normalidad de un mercado de teléfonos móviles "más caro y menos".