En una medida de marketing que puede ser una "predicción del futuro" o una "bomba de humo deliberada", Pratt & Whitney lanzó recientemente un vídeo promocional de 30 segundos, que se creía que mostraba brevemente una nueva imagen del avión de combate Boeing F-47 de sexta generación. Este tipo de caza se está desarrollando para la Fuerza Aérea de EE. UU. para reemplazar los actuales aviones de combate F-22.
El F-47 se encuentra actualmente en la etapa de desarrollo de ingeniería y fabricación (EMD) y forma parte del programa "Next Generation Air Defense" (NGAD). Se espera que el primer prototipo vuele en 2028, y se dice que el demostrador de tecnología relacionado ya ha realizado vuelos de prueba en secreto ya en 2020. Si el proyecto va bien, el prototipo F-47 será el comienzo de al menos 185 cazas de nueva generación, reemplazando al Lockheed Martin F-22 Raptor uno a uno.
El conocimiento público del F-47 es extremadamente limitado. Hasta ahora, los medios sólo han visto algunas representaciones conceptuales confusas, con contornos borrosos y detalles casi completamente oscurecidos. Lo cierto es que se trata de un avión de combate cuya misión principal es el control aéreo de largo alcance, con una velocidad máxima objetivo de aproximadamente Mach 2 y un alcance de más de 1.000 millas náuticas, o unas 1.150 millas y 1.852 kilómetros.
Como avión de combate de sexta generación, generalmente se cree que el F-47 desempeña el papel de "centro del sistema dentro del sistema", es decir, como nodo de comando aéreo para un grupo de plataformas de combate no tripuladas "compañeros leales". También se prevé que tenga un rendimiento de sigilo de radar mucho mayor que el F-22 y el F-35, y que se centre en ataques con misiles de largo alcance en lugar de combates aéreos a corta distancia en el sentido tradicional.
El protagonista del nuevo vídeo publicado esta vez por Pratt & Whitney no es el F-47 en sí, sino el motor XA-103, considerado como su principal candidato a central propulsora, y el proceso de "diseño totalmente digital" construido en torno a este motor. Con la creación de un "gemelo digital" para el motor, Pratt & Whitney espera acelerar significativamente el proceso de desarrollo y acortar significativamente el ciclo en comparación con los métodos tradicionales.
El motor XA-103 es parte del proyecto "Propulsión Adaptativa de Próxima Generación" (NGAP) y está diseñado para cumplir con los requisitos de ataque de largo alcance del Teatro del Pacífico al tiempo que proporciona un amplio excedente de potencia para una nueva generación de sensores y armas de energía dirigida. Su avanzado sistema de gestión térmica utiliza un diseño de flujo de aire especial para disipar el calor de los sistemas aéreos y ocultar hasta cierto punto las características infrarrojas del caza. Equivale a crear una solución integral de control térmico aerodinámico de "disipación de calor en el plano y sigilo" en un contexto de alta tecnología.
Aunque los detalles técnicos específicos aún son confidenciales, se espera que el XA-103 aumente el alcance del F-47 en aproximadamente un 25% y aumente el empuje en aproximadamente un 10% en comparación con el motor F-35. Esto significa que el F-47 ganará un espacio incremental significativo en términos de ataque de largo alcance y capacidades sostenidas de combate aéreo.
Lo que realmente llamó la atención del círculo de la aviación fue la escena que parecía mostrar el F-47 completo en solo unos segundos en el medio del video. Algunos observadores han especulado basándose en esto que el avión podría adoptar una cabina alta, un ala delta significativamente modificada y un diseño sin cola. La nariz tiene forma de pala y la parte delantera del fuselaje puede estar equipada con canards. La zona de los inyectores del motor tiene un diseño sigiloso significativamente mejorado y las líneas son muy "radicales".
Sin embargo, todavía no está claro si esta imagen representa realmente la forma final del F-47. Altos funcionarios de la Fuerza Aérea de EE. UU. han insinuado que es probable que imágenes similares sean "adulteradas" deliberadamente para engañar al mundo exterior, agregando al diseño características que claramente no aparecerán en aviones de combate reales. Este enfoque no es infrecuente en la historia de la aviación y el sector aeroespacial: los nuevos modelos de aviones desarrollados minuciosamente por una parte a menudo aparecen en formas "muy similares" en la otra parte. Por ejemplo, el transbordador espacial "Buran" lanzado por la Unión Soviética ese año es ampliamente considerado como un "espejo" obvio del transbordador espacial estadounidense.
No se puede descartar otra posibilidad: esta representación resulta ser el contorno real del F-47, y las personas relevantes intentaron usar capas de guerra psicológica inversa para desviar al personal de inteligencia del oponente hacia un laberinto de "inseguridades". Al final, sólo quedó una sensación sorda y dolorosa en lo profundo de las sienes. En este sentido, si se trata realmente de una operación de guerra de información bien planificada, puede que no se trate de un ingenio más bien "insidioso".
Por el momento, todavía no hay más información oficial sobre el F-47 y el XA-103, y el mundo exterior sólo puede especular repetidamente a través de imágenes esporádicas y breves descripciones. Este breve vídeo de 30 segundos puede ser simplemente un vídeo promocional de motor normal, o puede ser una "exposición borrosa" dispuesta deliberada y cuidadosamente con múltiples significados.