Laura Fryer es una de los miembros originales del equipo fundador de Xbox. En un vídeo reciente, recordó su experiencia trabajando con Phil Spencer (ex director ejecutivo de Xbox). Al mismo tiempo, también reveló por primera vez que se vio obligada a dejar el departamento de Xbox después de sufrir un incidente de acoso.
Flair reportó directamente al fundador de Xbox, Seamus Blackley, en 2000 (Seamus predijo recientemente que toda la división Xbox eventualmente se cerraría bajo el nuevo CEO Asha Sharma). Después de que Blackley se fue, fue ascendida a Directora del Grupo de Tecnología Avanzada de Xbox.
En este cargo, creó soporte global para desarrolladores de Xbox, impulsó el lanzamiento de XNA, creó el Consejo Asesor de Xbox y organizó eventos para desarrolladores de juegos de Xbox en todo el mundo.
Sucedió durante uno de los eventos. En la conferencia GDC de 2004, Fryer y su equipo lanzaron oficialmente XNA, un marco de desarrollo de juegos creado por Microsoft para ayudar a los desarrolladores (especialmente a los desarrolladores independientes) a desarrollar juegos para Xbox y PC con Windows más fácilmente. XNA se basa en .NET y proporciona un conjunto completo de herramientas y bibliotecas de clases, protegiendo una gran cantidad de detalles de hardware subyacentes, lo que permite a los desarrolladores centrarse en la lógica del juego en sí sin tener que lidiar con el código subyacente relacionado con la plataforma.
Freidora recordó:
"Después de un gran día demostrando exitosamente XNA en el escenario, fui a la habitación del hotel con un publicista y un ejecutivo de Xbox para conseguir algunos controladores. Al segundo siguiente me entregaron una bata de baño y me pidieron que me la pusiera. Me reí como si fuera una broma y salí de allí lo más rápido que pude, pero estaba enloqueciendo.
Realmente no pensé mucho en eso en ese momento, hasta que después de regresar a la empresa la segunda semana, de repente me dijeron que iba a "reorganizarme y dejar mi puesto". "
Más tarde, se lo confió a un amigo de Microsoft. Mientras ella todavía dudaba, la amiga tomó la iniciativa de denunciar la situación a recursos humanos. En sus propias palabras, “todo ha cambiado dramáticamente” desde entonces:
"Desafortunadamente, aunque otro cliente en la sala corroboró mi historia, no funcionó. Me expulsaron y nadie quiso ayudarme. Mi carrera pasó de ser una carrera alta a una tóxica".
Más tarde, mencionó que fue Phil Spencer quien la ayudó a incorporarse al equipo editorial:
Fue entonces cuando Phil dio un paso al frente. Me dijo directamente: "No esperes, ven a mi equipo y trabaja para Bonnie. Fue muy amable y considerado, y casi me rogó que me uniera y trabajara con Epic. Sabía que teníamos una asociación sólida y realmente necesitaba mi ayuda. Y así, mi pesadilla terminó".
Después de eso, Fryer participó en el lanzamiento de varios títulos importantes de Xbox, incluidos "Gears of War" y "Gears of War 2". Finalmente dejó Microsoft en 2009 para unirse a Warner Bros. Interactive Entertainment como directora general de su estudio de Seattle.
En el vídeo, Fryer dijo que su experiencia demostró que la cultura corporativa de Microsoft estaba empezando a desmoronarse en ese momento. Cuando Phil Spencer se hizo cargo del negocio de Xbox unos años más tarde, este problema cultural se había "colapsado por completo". Ella cree que se necesitará un "genio poco común" para arreglar la situación.
Finalmente dijo que no sabía si Spencer conocía todos los detalles de ese incidente, pero que sin importar qué, estaría agradecida de que él estuviera ahí cuando más lo necesitaba.
En su relato, Spencer es retratado como un hombre de singular sinceridad y humanidad: un hombre que estaba dispuesto a exponerse, escuchar, resolver problemas y anteponer a las personas a la política en momentos difíciles en una industria y un entorno corporativo que no siempre recompensaba la buena voluntad.
También mencionó otra experiencia: Spencer la acompañó personalmente a volar para reunirse con el equipo de Sigil Games para resolver una disputa sobre el lanzamiento del MMORPG "Vanguard: Saga of Heroes". Originalmente se planeó que el juego fuera publicado por Microsoft. Spencer escuchó equilibradamente a ambas partes durante la reunión.
La evaluación de Flair sobre Spencer estuvo en gran medida en línea con lo que han dicho otros grandes nombres de la industria. Como ella dijo, Spencer cometió errores, pero era un hombre que realmente amaba el juego y un líder que mostraba un cuidado genuino al tratar asuntos delicados.
En cuanto al desempeño futuro del nuevo CEO del negocio de juegos de Microsoft, aún está por verse.