Aunque el último iPad Air de Apple también está etiquetado con un chip "M4", sus especificaciones de hardware reales son significativamente diferentes del M4 utilizado anteriormente para el iPad Pro, con un rendimiento de gráficos y multinúcleo reducido.

En las especificaciones técnicas anunciadas en el sitio web oficial de Apple, el chip M4 equipado con el nuevo iPad Air es diferente de la versión iPad Pro en términos de configuraciones de núcleos de CPU y GPU. El iPad Air utiliza una CPU de ocho núcleos, incluidos tres núcleos de rendimiento y cinco núcleos de eficiencia energética, y está equipado con una GPU de nueve núcleos. Por el contrario, el iPad Pro M4 anterior está disponible en dos configuraciones: los modelos de 256 GB y 512 GB utilizan CPU de nueve núcleos (tres núcleos de rendimiento más seis núcleos de eficiencia energética), mientras que los modelos de 1 TB y 2 TB se actualizan a CPU de diez núcleos (cuatro núcleos de rendimiento más seis núcleos de eficiencia energética), y todas las versiones son GPU de diez núcleos. Esto significa que la versión iPad Air de M4 ha reducido la cantidad de núcleos de CPU de eficiencia energética y núcleos de GPU, dejando menos recursos de hardware disponibles para multitarea y renderizado de gráficos.

No es la primera vez que aparece esta práctica de utilizar el mismo nombre pero con diferentes núcleos. Antes del M4, Apple había utilizado repetidamente la "agrupación de chips" para dividir diferentes niveles de rendimiento basados ​​en la misma arquitectura en chips de las series A y M para diferenciar líneas de productos y niveles de configuración. En este iPad Air, parte del núcleo de la CPU y un núcleo de la GPU del M4 fueron "castrados", formando una variante ligeramente más baja bajo la misma arquitectura y proceso.

Desde la perspectiva del impacto real en el rendimiento, el rendimiento de un solo núcleo apenas se verá afectado, porque los puntos de referencia de un solo núcleo generalmente solo programan un núcleo de rendimiento, mientras que la versión iPad Air aún conserva tres núcleos de rendimiento. Para la mayoría de las operaciones diarias que son principalmente de un solo subproceso, como el inicio de aplicaciones, el cambio de interfaz y el trabajo de oficina ligero, esta diferencia no es obvia. Lo que realmente amplía la brecha son las cargas multinúcleo y los gráficos y las aplicaciones profesionales que dependen de Metal: en escenarios que requieren el uso de más núcleos de CPU y GPU al mismo tiempo, la versión M4 del iPad Air se quedará atrás del iPad Pro, que también es un M4, y es incluso menos probable que se acerque al nivel de rendimiento del nuevo iPad Pro usando el chip M5.

Vale la pena señalar que el iPad Air ocupa el "rango medio" en términos de configuración de memoria. Según la lista de especificaciones de Apple, el nuevo iPad Air está equipado con 12 GB de memoria unificada, mientras que el iPad Pro M4 se divide en 8 GB (modelo de baja capacidad) y 16 GB (modelo de alta capacidad), con el iPad Air justo en el medio. Además de la diferente cantidad de núcleos, otras características clave del M4 siguen siendo las mismas en iPad Air y iPad Pro, incluido un motor de red neuronal de 16 núcleos, soporte para trazado de rayos acelerado por hardware, ancho de banda de memoria de 120 GB/s y un motor multimedia que puede procesar vídeo de 8K.

En general, Apple ha continuado la estrategia de subdividir los niveles de rendimiento a través de chips del mismo nombre en el iPad Air: utilizando uniformemente la etiqueta "M4" a nivel de marketing, y al mismo tiempo aprovechando la diferencia en los números de núcleos de CPU y GPU para distanciarse del iPad Pro e incluso del iPad Pro M5 en términos de rendimiento y posicionamiento. Para los usuarios que valoran el precio y el uso diario, el nuevo iPad Air todavía tiene suficiente redundancia de rendimiento; pero los usuarios que tienen mayores requisitos de informática multinúcleo, gráficos profesionales o flujos de trabajo de alta carga deben ser conscientes de que todavía existe una gran brecha entre esta "versión reducida" del M4 y el M4 completo del iPad Pro.