A lo largo de los años, muchos usuarios han criticado la interfaz de LibreOffice como "antigua" y no tan "moderna" como Ribbon de Microsoft Office, e incluso consideran a esta última como el estándar de la industria para interfaces de software de oficina. Ahora, The Document Foundation, la compañía detrás de LibreOffice, ha respondido públicamente, calificando esta visión como "completamente errónea" y enfatizando que la interfaz de LibreOffice es superior a Microsoft Office en términos de ergonomía y personalización.
El artículo señala que Microsoft introdujo la cinta Ribbon desde la versión 2007 de Office y la rediseñó en 2021, confiando en la barra de herramientas de iconos grandes con pestañas para agrupar varios comandos por función. Este diseño afectó posteriormente también a aplicaciones como Sibelius y MATLAB. LibreOffice también proporciona una opción de interfaz "con pestañas" similar a Ribbon, pero la fundación insiste en que Ribbon no debe considerarse como un "estándar" e incluso lo llama "no un modelo de buen diseño ergonómico".
LibreOffice dijo que la ventaja de su propia interfaz es que es "más completa" y altamente personalizable, mientras que Microsoft Office y sus imitadores (como WPS, OnlyOffice) "tomaron atajos" y simplemente copiaron la solución UI de Microsoft. El software proporciona una variedad de modos de interfaz, incluido el diseño con pestañas tipo cinta, la interfaz de barra de herramientas tradicional, el estilo con pestañas compacto, la barra de grupo compacta, la barra de herramientas de contexto único y el diseño dominado por la barra lateral. Los usuarios pueden cambiar libremente según sus hábitos.
En términos de usabilidad, LibreOffice declaró sin rodeos que no hay evidencia de que Ribbon sea "mejor" en usabilidad, especialmente para usuarios expertos, ya que puede reducir la eficiencia. La fundación criticó a muchos usuarios por equiparar el "estilo Ribbon" con "moderno" o "estándar". Esta evaluación no se basa en indicadores objetivos de usabilidad ni está respaldada por principios de diseño, sino que es el resultado del dominio del mercado de Microsoft y de la enorme inversión en promoción para convertir a Ribbon en un nuevo paradigma de interfaz para software de productividad en 2007.
LibreOffice cree que la razón por la que la interfaz de Microsoft se considera "moderna" se debe más al "efecto de normalización causado por la popularidad": debido a su ubicuidad, los usuarios están acostumbrados a llamar modernas cosas similares a ella, y ven los diseños que se desvían de ella como "problemáticos", en lugar de reconocer que se trata de otra elección de diseño intencional. En otras palabras, en su opinión, "parecerse a Microsoft Office" refleja más la familiaridad del usuario que ventajas reales de facilidad de uso.
LibreOffice también aprovechó la tendencia para enfatizar otros aspectos que cree que son superiores a Microsoft Office, incluido el soporte para múltiples lenguajes de scripting como Basic, Python y JavaScript para escribir macros, la ausencia de publicidad incorporada, la ausencia de retratos de usuarios, código completamente abierto y verificable, y soporte nativo para el formato de documento abierto (ODF). La Document Foundation ha criticado previamente el formato OOXML de Microsoft por conducir a una "dependencia de proveedores" y acusó a Microsoft de anteponer los intereses comerciales a los estándares abiertos y los intereses a largo plazo de los usuarios.