Los políticos y líderes de la industria automotriz estadounidenses y europeos han afirmado durante mucho tiempo que los subsidios a los fabricantes chinos de automóviles eléctricos les dan una ventaja competitiva. Sin embargo, un nuevo informe de la empresa de investigación Rhodium Group pone en duda esta opinión. El informe señala que las ventajas estructurales, más que los subsidios, son la ventaja clave que tienen los fabricantes chinos de vehículos eléctricos sobre los fabricantes de automóviles occidentales.
Según Rhodium, estas eficiencias estructurales, incluida la integración vertical, una mayor escala de producción y menores costos generales, superan con creces el impacto de los subsidios en los márgenes de ganancias de los fabricantes chinos de vehículos eléctricos.
Si bien Rhodium no negó las ventajas de los subsidios del gobierno chino, la agencia dijo que las ventajas de costos de los subsidios - de las que también se benefician los fabricantes de automóviles occidentales en China - "siguen siendo insignificantes en comparación con las ventajas de costos estructurales".
El informe señala que una mayor integración vertical, en la que una empresa controla múltiples eslabones de producción, es el "factor más importante" que permite a los fabricantes de automóviles chinos reducir el coste de los vehículos eléctricos sin sacrificar significativamente los márgenes de beneficio.
Por ejemplo, BYD produce casi el 80% de sus componentes principales de forma independiente, más del doble que Tesla. Esto permite al fabricante de automóviles chino ahorrar significativamente en los márgenes de los proveedores en varios componentes, estima Rhodium. Los sedanes BYD Seal ahorran alrededor de $2,369 cada uno en márgenes de proveedores en comparación con un Tesla Model 3.
Por lo tanto, Rongding dijo que el margen de beneficio bruto de BYD en 2025 aún puede alcanzar el 20%, superior al 18% de Tesla. Aunque el Tesla Model 3 se vende por unos 235.000 yuanes (aproximadamente 33.943 dólares) en China, es casi tres veces el precio anunciado de 79.800 yuanes para el modelo Seal básico de BYD.
Según el informe Rhodium, en las últimas décadas, muchos fabricantes de automóviles occidentales se han "integrado menos verticalmente al subcontratar componentes clave a proveedores especializados".
Si bien esta tendencia de subcontratación está impulsada por presiones de costos y "la creencia de que los proveedores pueden impulsar la eficiencia y la innovación a escala", el informe encontró que las preocupaciones sobre la integración vertical que conduce a costos unitarios más altos "no se han confirmado en la práctica".
Rhodium señala que las nociones occidentales sobre la rentabilidad de la subcontratación se ven cuestionadas por los costos de construcción y fabricación en China que son mucho más bajos que en los países occidentales. Esto permite a empresas como BYD concentrar la producción a nivel nacional, manteniendo así una importante ventaja de costos.
Sin embargo, será difícil para los fabricantes de automóviles occidentales volver a un modelo integrado verticalmente sin incurrir en costos significativos.