Según informes de WIRED del 6 de marzo, Apple ha comenzado a implementar nuevas restricciones técnicas en los Estados Unidos para evitar que los usuarios de iPhone descarguen algunas aplicaciones chinas desarrolladas por ByteDance, incluso si el usuario utiliza una cuenta de la App Store china. Varios usuarios han informado desde finales de enero de este año que al intentar descargar o actualizar aplicaciones de Bytedance en los Estados Unidos, el sistema mostrará: "Esta aplicación no está disponible en su país o región". Las pruebas de WIRED muestran que esta restricción existe.
Anteriormente, siempre que los usuarios globales tuvieran una ID de Apple china, podían descargar aplicaciones para el mercado chino en cualquier región, como Douyin, Doubao y la novedosa plataforma Tomato Novel. Pero las últimas restricciones significan que incluso si la cuenta es de China, es posible que los dispositivos utilizados en los Estados Unidos aún no puedan descargar estas aplicaciones.
Se cree que el momento de este cambio está relacionado con la política regulatoria del gobierno de EE. UU. sobre las aplicaciones Bytedance. En 2024, el Congreso de los Estados Unidos aprobó la "Ley de protección de los estadounidenses contra aplicaciones controladas por adversarios extranjeros" para restringir la distribución de aplicaciones controladas por ByteDance en los Estados Unidos por parte de las tiendas de aplicaciones.
Si bien el proyecto de ley apunta principalmente a TikTok, ByteDance también posee docenas de aplicaciones en todo el mundo. Estas aplicaciones se eliminaron anteriormente de la App Store de EE. UU. y ahora las restricciones parecen haberse extendido a productos originalmente destinados al mercado chino.
Actualmente, TikTok, CapCut y Lemon8 todavía están disponibles para descargar en la App Store de EE. UU. Las aplicaciones se incluyeron en un acuerdo de reestructuración para las operaciones estadounidenses de TikTok alcanzado en enero de este año, en el que participan inversores como Oracle.
Los analistas creen que esta restricción también refleja el fortalecimiento de las capacidades de reconocimiento geográfico de la App Store por parte de Apple en los últimos años. Además de la ubicación de registro de ID de Apple, los dispositivos iPhone también pueden determinar el país del usuario a través de la ubicación GPS, el código de país de Wi-Fi y la información de la tarjeta SIM.
Los académicos que estudian las políticas regulatorias de la UE señalan que este tipo de tecnología se utilizó por primera vez para hacer cumplir restricciones regionales bajo la Ley de Mercado Digital de la UE, y ahora puede usarse para hacer cumplir las políticas estadounidenses contra las aplicaciones de ByteDance.
Algunos usuarios dijeron que todavía es posible eludir las restricciones mediante determinadas operaciones técnicas, pero el efecto no es estable. Los observadores creen que si Apple continúa fortaleciendo el bloqueo geográfico a nivel de dispositivo, puede resultar más difícil descargar aplicaciones entre regiones en el futuro.