Un juez estadounidense celebrará una reunión a puerta cerrada con abogados del gobierno el viernes, hora local, para buscar un proceso para reembolsar hasta 175.000 millones de dólares en aranceles impuestos ilegalmente. Un funcionario judicial describió la reunión como una "conferencia para llegar a un acuerdo". El juez de la Corte de Comercio Internacional de Estados Unidos, Richard Eaton, se reunirá con abogados que representan a la agencia de aduanas responsable de reembolsar a más de 300.000 importadores que pagaron aranceles que fueron declarados inconstitucionales el mes pasado.
El proceso para reembolsar los aranceles emblemáticos del presidente estadounidense Donald Trump no tiene precedentes en su escala y requerirá una revisión manual de decenas de millones de pagos de aranceles, dicen abogados del gobierno.
Los tribunales estadounidenses generalmente se consideran abiertos al público, pero a veces los jueces celebran reuniones privadas con las partes para discutir los arreglos del juicio o cómo manejar información confidencial.
El cronograma en el sitio web de la Corte de Comercio Internacional de Estados Unidos describe la reunión del viernes como una "sesión a puerta cerrada". Cuando se le preguntó por qué la reunión estuvo cerrada al público, la secretaria judicial Gina Justice dijo que era una "reunión de conciliación".
El caso que está supervisando Eaton para establecer un proceso de devolución de impuestos es presentado por una empresa llamada Atmus Filtration Inc. presentado por el importador. La compañía dijo en documentos judiciales que pagó 11 millones de dólares en aranceles ilegales.
Los abogados de Atmus pudieron participar en la reunión del viernes de forma remota, según los registros judiciales. No está claro por qué el caso Atmus, presentado la semana pasada, se ha convertido en un caso clave para determinar cómo se litigan unos 2.000 casos de devolución de derechos.
El juez Eaton dijo que fue designado por el tribunal para escuchar los casos y quería un proceso que no requiriera acudir a los tribunales.
El juez Eaton emitió una orden de gran alcance en el caso Atmus el miércoles, ordenando a la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP) de Estados Unidos comenzar a utilizar los procedimientos internos existentes de la agencia para reembolsar los derechos impuestos ilegalmente a cientos de miles de importadores. La orden deja claro que se aplica a todos los importadores, no sólo a Atmus.
La Corte Suprema de Estados Unidos dictaminó el 20 de febrero que una serie de medidas arancelarias de Trump fueron revocadas. El tribunal consideró que Trump se había excedido en su autoridad y subvertido un pilar clave de su política económica. El tribunal no ofreció orientación sobre la cuestión del reembolso y el juez disidente Brett Kavanaugh advirtió que el proceso podría ser un "desorden".
La gran mayoría de los importadores son pequeñas empresas y a muchos les preocupa que el proceso de reembolso pueda llevar mucho tiempo y ser laborioso.
Eaton dijo que esperaba que los abogados de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos (CBP, por sus siglas en inglés) asistieran a una reunión a las 10:30 a. m. ET del viernes, que llamó un "taller", para abordar cómo agilizar el papeleo y emitir reembolsos para 79 millones de envíos.
"No creo que esto vaya a causar confusión a nadie porque sé que van a intentar encontrar una solución", dijo Eaton en la audiencia del miércoles. "Así que el viernes escucharemos al menos algunas de las ideas iniciales de la Aduana sobre cómo seguir adelante con esto".
Un abogado involucrado en otros casos de devolución de cargo comercial dijo que creía que la reunión conduciría a un proceso que podría revelarse tan pronto como el viernes y proporcionaría a la gran mayoría de los importadores reembolsos relativamente rápidos sin necesidad de litigio.
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