Un tribunal comercial de Estados Unidos ha revivido un desafío a la eliminación por parte del presidente Donald Trump de las exenciones de aranceles a las importaciones de bajo valor. Esta disputa legal ha comenzado de nuevo, involucrando a minoristas de comercio electrónico, pequeñas empresas y consumidores estadounidenses que compran productos directamente desde el extranjero, e involucra importantes intereses económicos.
El litigio sobre la llamada "exención de minimis" quedó en suspenso mientras la Corte Suprema de Estados Unidos consideraba una disputa más amplia que involucraba los aranceles globales de Trump. En febrero, la Corte Suprema dictaminó que la invocación por parte de Trump de poderes de emergencia para imponer aranceles era ilegal, pero no se pronunció sobre si tenía autoridad para poner fin a las exenciones arancelarias sobre paquetes de bajo valor, una cuestión relacionada pero separada.
Durante el año pasado, Trump firmó múltiples órdenes ejecutivas que suspenden exenciones arancelarias de larga data para productos importados con un valor minorista de hasta 800 dólares. Detroit Axle, el distribuidor estadounidense de autopartes que presentó la demanda, argumentó que la medida del presidente anula ilegalmente al Congreso porque fue el Congreso quien estableció el umbral impositivo.
El Tribunal de Comercio Internacional de Estados Unidos en Nueva York levantó la suspensión del caso de inmunidad el 5 de marzo. El panel de tres jueces ha fijado un calendario para las presentaciones escritas y el juicio finalizará en abril. Si el tribunal rechaza las afirmaciones pertinentes del Departamento de Justicia de Estados Unidos que defiende al gobierno, las políticas arancelarias de Trump podrían ser llevadas nuevamente a la Corte Suprema.
El portavoz de la Casa Blanca, Kush Desai, dijo en un comunicado: "El presidente ha ejercido legalmente la autoridad otorgada por el Congreso para suspender la exención de minimis. La administración defenderá vigorosamente este cambio de política para salvaguardar nuestra seguridad nacional y nuestra seguridad económica".
Mientras tanto, un juez de un tribunal comercial ordenó al gobierno que tome medidas para adelantar los reembolsos de aranceles que la Corte Suprema dictaminó que eran ilegales. El proceso de reembolso parece cubrir los derechos ya pagados sobre al menos algunos bienes importados de bajo valor. Pero el litigio sobre el futuro de la exención también involucra otros tipos de cuestiones arancelarias.
La Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP) de Estados Unidos anunció en diciembre que había impuesto aranceles a más de mil millones de dólares en bienes importados que deberían haber estado exentos. La agencia no desglosó los datos por tipo de tarifa. Su portavoz no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios el lunes.