Archer Aviation, el desarrollador de taxis aéreos eléctricos, respondió a una demanda presentada previamente por su rival Joby Aviation el lunes y presentó una contrademanda al tribunal federal, acusando a Joby de afirmar ser "Hecho en los Estados Unidos" cuando en realidad depende de subsidiarias de fabricación y cadenas de suministro chinas, y de engañar al gobierno de los EE. UU. y a sus competidores al ocultar la fuente de componentes clave.
Archer afirmó en la denuncia que Joby utilizó una filial de fabricación en China para comprar componentes clave de aviación de múltiples proveedores chinos y contó con el apoyo del gobierno chino, pero deliberadamente minimizó o incluso ocultó esta "profunda conexión china" con el mundo exterior. Archer alegó además que Joby disfrazó miles de libras de materiales aeroespaciales de origen chino como horquillas, calcetines, álbumes de fotos y otros productos de consumo mediante declaraciones de clasificación falsas para eludir los aranceles estadounidenses y el escrutinio regulatorio con respecto a la influencia de potencias extranjeras.
La información pública muestra que Joby fue fundada en 2009 y tiene su sede en Santa Cruz, California. Tiene instalaciones en muchas ciudades de Estados Unidos y opera en Alemania, Austria, Costa Rica y Shenzhen, China. Esta información se ha presentado ante la Comisión de Bolsa y Valores de EE. UU. En respuesta a la contrademanda de Archer, Joby, a través de su abogado Alex Spiro, respondió vía correo electrónico que la empresa "no responderá a estas tonterías". Spiro dijo que los "problemas legales actuales y las dificultades en las operaciones comerciales de Archer lo han obligado a recurrir a afirmaciones inventadas y absurdas" y enfatizó que "nos vemos en los tribunales".
La batalla legal se remonta a cuatro meses. En noviembre de 2025, Joby demandó a Archer en el Tribunal Superior del condado de Santa Cruz en California, acusando a este último de obtener y utilizar secretos comerciales de Joby a través de un ex empleado de Joby, George Kivork, lo que constituye actividades del llamado "espionaje corporativo". La contrademanda de Archer es obviamente un fuerte contraataque a medida que avanza el caso.
Archer y Joby son líderes en la pista de vehículos eléctricos de despegue y aterrizaje vertical (eVTOL). Ambas compañías están desarrollando taxis aéreos eléctricos para viajes aéreos urbanos y están explorando activamente la aplicación de tecnologías relacionadas en el campo de la defensa nacional. Ambas cotizarán en el mercado de capitales en 2021 mediante fusiones con sociedades de adquisición de propósito especial (SPAC). Sus mercados objetivo se superponen en gran medida y la competencia es cada vez más feroz.
El momento de la contrademanda de Archer es sutil. La denuncia menciona específicamente que una orden ejecutiva firmada recientemente por el presidente estadounidense Trump requiere que el Departamento de Transporte de Estados Unidos (DOT) y la Administración Federal de Aviación (FAA) lancen un proyecto piloto para acelerar el desarrollo y la comercialización de aviones eléctricos de despegue y aterrizaje vertical. Este proyecto se denominó originalmente "Proyecto piloto de integración de despegue y aterrizaje vertical eléctrico y movilidad aérea avanzada". Tanto Archer como Joby han presentado solicitudes con la esperanza de tener voz y voto en el diseño de la infraestructura y las normas operativas de los taxis aéreos de Estados Unidos.
Archer alegó en la presentación que Joby había obtenido cientos de millones de dólares en financiación del gobierno de los EE. UU., incluidos contratos con la Fuerza Aérea de los EE. UU., "envueltos en la bandera estadounidense y con el pretexto de estar 'comprometidos con la innovación estadounidense'". La denuncia también afirma que Joby está tratando de presentarse como un actor clave en la estrategia del presidente Trump para "acelerar la integración de los taxis aéreos en los Estados Unidos", que se deriva de su orden ejecutiva de 2025 "Unleashing Dominio de los drones estadounidenses."
El mismo día en que Archer presentó una contrademanda, el Departamento de Transporte de Estados Unidos y la Administración Federal de Aviación anunciaron que habían aprobado ocho planes de proyectos piloto que cubrían 26 estados. En esta ronda de selecciones, Archer calificó para participar en 3 proyectos, mientras que Joby ganó los puestos de participación en 5 proyectos, teniendo una ligera ventaja en términos de cantidad. Bajo tal trasfondo político y estructura de mercado, los ataques y defensas que rodean la identidad "Made in America" y su relación con China sin duda agregarán otra capa de política y opinión pública complejas a esta competencia por el dominio de la nueva generación del tráfico aéreo.