En la mañana del 9 de marzo, hora local, el vuelo UA1207 de United Airlines chocó con un pájaro poco después de despegar del Aeropuerto Internacional Newark Liberty. La tripulación regresó rápidamente y el incidente no causó víctimas. Se informa que el vuelo transportaba a 145 pasajeros y tripulación y fue operado por un Boeing 737-8 MAX (código de modelo B38M, número de matrícula N37313). Originalmente estaba programado para volar desde Newark al Aeropuerto Internacional de Jacksonville (JAX). La hora de salida prevista eran las 7:30 de ese día. De hecho, despegó a las 11:59 y giró debido a un accidente inesperado.
El vuelo despegó de la pista 22R del aeropuerto de Newark y chocó con un pájaro mientras ascendía a una altitud de aproximadamente 3000 pies.Más tarde, la tripulación descubrió que el vidrio de la cabina estaba roto, las almohadillas de las ventanas estaban dañadas y había problemas como una presurización anormal de la cabina.
Tras descubrir la anomalía, la tripulación informó de la situación relevante a la aerolínea y al departamento de control de tráfico aéreo.Finalmente, unos 20 minutos después del despegue, el avión regresó y aterrizó de forma segura en la pista 22L del aeropuerto de Newark.
Después del incidente, la Administración Federal de Aviación de Estados Unidos (FAA) inició oficialmente una investigación, centrándose en verificar la conexión entre el impacto del pájaro y la presurización anormal de la cabina, así como el alcance específico del daño a la estructura de la aeronave, y aclarar las razones detalladas del incidente.
Se entiende que la aviación civil mundial sufre casi 10.000 choques con aves cada año, lo que representa más del 75% de los incidentes inseguros en la aviación. Es el tipo de accidente más grande y más del 90% ocurren durante el despegue y aterrizaje cerca de los aeropuertos.
Sin embargo, sólo entre el 15% y el 20% de los choques con aves causan daños a las aeronaves. La probabilidad de que el impacto de un pájaro provoque directamente un accidente aéreo mortal es extremadamente baja. La gran mayoría de los choques con aves solo causan daños menores al motor, retorno del vuelo/aterrizaje alternativo y no causan un accidente.