Joby Aviation dijo el miércoles que su primer taxi aéreo eléctrico de producción comenzó a volar y que el avión se someterá a pruebas de certificación por parte de los reguladores federales de EE. UU. para obtener una autorización de inspección de tipo (TIA), un hito importante en la certificación del avión para operaciones comerciales.
Joby Aviation dijo que los pilotos comenzaron las pruebas preliminares del taxi aéreo en la base de la compañía en Marina, California. El vuelo de prueba es un precursor de una evaluación que realizarán los pilotos de la Administración Federal de Aviación a finales de este año.
Joby Aviation ha estado trabajando con los reguladores durante varios años para obtener la aprobación del diseño, los planos y los componentes utilizados para construir la aeronave. El avión es el primer modelo producido en serie de la compañía. Los pilotos de pruebas de Joby han volado más de 50.000 millas (aproximadamente 80.500 kilómetros) en el avión de desarrollo de la compañía.
El taxi aéreo de Joby es un avión eléctrico de seis rotores que puede despegar y aterrizar verticalmente como un helicóptero y volar horizontalmente como un avión. En su interior tiene capacidad para un piloto y cuatro pasajeros. La compañía planea iniciar operaciones en Dubai a finales de este año y ya tiene dos de los cuatro sitios de aterrizaje en construcción en el país, como anunció en febrero.
La compañía lanzará operaciones limitadas en Estados Unidos este año como parte de una iniciativa respaldada por la Casa Blanca para acelerar la integración de taxis aéreos eléctricos y otras aeronaves pequeñas en el espacio aéreo del país. Joby es una de las cinco empresas que participan en ocho proyectos piloto anunciados el lunes por la Administración Federal de Aviación de Estados Unidos (FAA), que supervisa el programa.
Joby planea producir cuatro aviones por mes para 2027, con instalaciones de producción ubicadas en Dayton, California y Dayton, Ohio.