Una organización internacional que se centra en los derechos laborales en China ha planteado recientemente serias dudas sobre el proyecto de construcción de la fábrica de BYD en Szeged, Hungría, diciendo que el sitio de construcción implica trabajo forzoso, incluidos atrasos y deducciones salariales, horas extras y restricciones al regreso de los trabajadores al país. Las quejas relevantes han desencadenado una investigación por parte de las autoridades húngaras, pero BYD aún no ha dado una respuesta detallada a las acusaciones específicas.

Según el medio húngaro "Magyar Hang", el periódico "China Labor Watch", con sede en Nueva York, visitó Szeged dos veces entre octubre y diciembre de 2025 y entrevistó a unos 50 trabajadores chinos involucrados en la construcción de fábricas. En su informe de investigación, determinó que había una variedad de prácticas locales que cumplían con sus criterios para la identificación de "trabajo forzoso". Li Qiang, director de la organización, dijo que la investigación surgió a partir de un informe de un trabajador chino que dijo que la empresa originalmente prometió que podría regresar a su país después de trabajar durante seis meses, pero que su fecha de regreso se ha retrasado repetidamente.

Según los informes de los trabajadores, si regresan a China antes de tiempo por su cuenta, no sólo tendrán que hacerse cargo de los honorarios de la agencia, los billetes de avión y otros gastos, sino que también se les puede retener parte de su salario mensual. El informe señala que este enfoque aumenta la carga financiera de los trabajadores y les dificulta poner fin libremente a sus relaciones laborales.

En cuanto a las horas de trabajo, la encuesta muestra que muchos trabajadores se encuentran en un estado de "no descanso" durante mucho tiempo, a menudo trabajando continuamente los siete días de la semana, sin días de descanso normales ni feriados legales. Algunos entrevistados dijeron que durante más de un año sólo podían tomar breves descansos cuando la obra se detenía debido a la lluvia. Las horas de trabajo diarias de los trabajadores eran generalmente entre 9 y 12 horas, lo que daba como resultado que sus horas de trabajo semanales excedieran con creces el límite de 48 horas estipulado por la ley húngara, y las horas extras anuales podían llegar hasta 1.200 horas, superando con creces el límite de 400 horas permitido por la ley.

Además de las jornadas laborales excesivas, también se ha cuestionado la transparencia y la legalidad del pago de salarios. Algunos trabajadores dijeron que en realidad trabajan 9,5 horas al día, pero solo se les paga por 9 horas. Las horas y media adicionales a menudo se "trasladan" a otro día laborable, evitando así la obligación de pagar horas extras. Además, muchos trabajadores no reciben nóminas detalladas por escrito y, en muchos casos, los honorarios de las agencias no son reembolsables hasta un año de empleo continuo. China Labor Watch señaló que esta combinación de "supresión de costos + retraso salarial" esencialmente coloca a los trabajadores en un estado similar a la "servidumbre por deudas" y limita su capacidad de abandonar sus trabajos libremente.

La investigación también aborda la legalidad de la residencia y el empleo de los trabajadores. Según los informes, algunos trabajadores chinos entraron en Hungría con visas de negocios de corta duración, pero inmediatamente se dedicaron a trabajos manuales al llegar sin obtener los permisos de trabajo correspondientes. Algunos trabajadores incluso firmaron contratos laborales en blanco. Los analistas de los medios creen que esta práctica puede constituir empleo ilegal, profundizando aún más la vulnerabilidad legal y de identidad de los trabajadores y poniéndolos en riesgo de deportación.

Los salarios no pagados y el miedo a posibles represalias también fueron temas comúnmente citados por los trabajadores. Varios entrevistados dijeron que a veces se debían salarios hasta por tres meses, mientras que entre el 20% y el 30% de algunos salarios se pagaban en sumas globales sin acuerdo por escrito sólo después de regresar a China. En este caso, muchos trabajadores temen que si se quejan ante agencias externas o los medios de comunicación, puedan ser despedidos, retrasados ​​aún más en sus salarios o incluso otras formas de represalias, por lo que optan por guardar silencio.

En respuesta a las acusaciones anteriores, los funcionarios húngaros han iniciado procedimientos. El informe citaba una respuesta de la oficina del gobierno estatal de Songrad-Chonard que decía que los informes pertinentes habían sido considerados "divulgaciones de interés público" y que el departamento de inspección y supervisión del empleo había iniciado una investigación para verificar si se cumplían las disposiciones de la legislación laboral húngara sobre horas de trabajo, salarios y permisos de empleo. "Magyar Hang" también preguntó a BYD sobre los problemas específicos denunciados por los trabajadores, pero hasta el momento la empresa no ha proporcionado una respuesta detallada a los medios.

A juzgar por la información pública actual, el proyecto de construcción de la fábrica BYD de Szeged no es sólo una simple cuestión de inversión y empleo, sino que también implica múltiples cuestiones como la exportación transnacional de mano de obra, la protección de los trabajadores extranjeros y la supervisión laboral local. Queda por ver hasta qué punto los resultados de la encuesta pertinente y las respuestas posteriores de las empresas mejorarán la situación de los trabajadores y afectarán las opiniones de la sociedad húngara sobre el modelo de empleo de los grandes proyectos en el extranjero.