Sony y Honda anunciaron conjuntamente que detendrían proyectos relacionados con su marca de vehículos eléctricos Afeela. El sedán eléctrico puro Afeela 1, cuya venta estaba prevista originalmente por unos 90.000 dólares, y el concept car SUV Afeela, sin nombre, fueron cancelados debido a la desaceleración de la demanda mundial de vehículos eléctricos y las repetidas incertidumbres causadas por el entorno político relacionado. Sony Honda Mobility (SHM) dijo en un comunicado que después de que Honda ajustara drásticamente su estrategia de electrificación y sufriera enormes pérdidas, la empresa conjunta ya no ve un "camino factible" para llevar estos modelos al mercado como se planeó originalmente.
Honda dijo a principios de este mes que asumiría deterioros de hasta 2,5 billones de yenes (aproximadamente 15.700 millones de dólares) en sus inversiones en vehículos eléctricos, lo que significa que el fabricante, que ha cotizado en bolsa durante más de 70 años, experimentará su primera pérdida anual desde su salida a bolsa. Al mismo tiempo, Honda también detuvo una serie de modelos puramente eléctricos planeados, incluidos sedanes y SUV de la serie Honda Zero. Ahora, el proyecto Afeela también se ha "abierto", convirtiéndose en otro caso típico de fabricantes de automóviles que se ven obligados a reducir sus líneas de frente en medio de la desaceleración del mercado de vehículos eléctricos.
SHM recordó en el comunicado que desde su creación en septiembre de 2022, la compañía ha estado tratando de crear productos de movilidad de alto valor agregado y brindar servicios relacionados integrando las ventajas de Sony y Honda en tecnología, capacidades profesionales y recursos de desarrollo. Sin embargo, los resultados de la evaluación de la nueva estrategia de electrificación de Honda anunciada el 12 de marzo de 2026 mostraron que algunas de las tecnologías y activos originalmente previstos por Honda para proporcionar a SHM ya no se realizarán, lo que sacudió directamente los cimientos de la planificación comercial original de la empresa conjunta. Por lo tanto, SHM ha juzgado que ya no es posible continuar haciendo avanzar los sedanes, SUV y otros modelos de Afeela a la etapa de producción en masa y lanzamiento de acuerdo con la ruta original ante cambios importantes en las condiciones de los recursos.
Para los usuarios potenciales que hayan pagado un depósito, SHM declaró que reembolsará íntegramente el depósito de 200 dólares utilizado anteriormente para reservar el modelo Afeela para minimizar el impacto de la cancelación del proyecto en los consumidores. La marca Afeela fue presentada por primera vez por Sony y Honda en forma del concept car Vision-S en la feria CES 2020. En aquel momento, el intento del gigante tecnológico japonés de cruzar las fronteras en la fabricación de automóviles atrajo mucha atención y también fue considerado como uno de los símbolos de "la integración de la electrónica de consumo y la industria automotriz". Sin embargo, con el sector en su conjunto afrontando un "enfriamiento de los vehículos eléctricos" y las empresas retrasando o cancelando planes puramente eléctricos, este proyecto transfronterizo que antes albergaba grandes esperanzas no pudo escapar al destino de quedar "relegado a un segundo plano".